LES PRODUITS SECONDAIRES DU METABOLISME
Les substances que
nous venons d’étudier (glucides, lipides, protéides)
ont un rôle essentiel dans le métabolisme et sont toujours abondam—
ment représentées dans les cellules. Par contre, les produits dits secondaire's qui feront l’objet de ce chapitre sont caractérisés :
par une répartition systématique non générale et très irrégulière.
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Ces substances sont absentes ou très peu abondantes chez de nombreux Végétaux. Souvent deux espèces voisines se distinguent parce
que l’une a la capacité de produire en abondance l’un de“ ces produits
secondaires et l’autre pas;
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par une répartitidn anatomique souvent très localisée. — Ces
substances peuvent ne se former que dans des tissus sécréteurs spécia—
lisés de la plante. Le plus souvent, elles ne représentent qu’une très
faible partie du poids sec de la plante;
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par un rôle métabolique obscur et une utilité fortement con—
testée.
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.
Les produits secondaires constituent un groupe très hétérogène par
leur
nature
chimique
comme par
leur
répartition "systématique,. leur
localisation anatomique et leur rôle supposé. Ce sont :
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les alcaloïdes;
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les huiles essentielles : essences, résines. caoutchouc. etc.;
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des hétérosiûes : avones, anthocyanes. etc.;
—
les tannins.
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Ces groupes sont plus ou moins bien“ dénis chimiquement.
ajoute
souvent à cette liste ;,
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‘
les latex, dont aucune dénition chimique précise ne peut être““”donnée.
Ce sont des solutions et pseudosolutions complexes,
souvent à aspect
laiteux. Ces liquides
produits dans
les Iaticifères;
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les caroténoïdes, dont l’étude vient naturellement avec celle des
dérivés terpéniques, huiles essentielles, caoutchouc, etc., mais qu’il
faut placer à part dans les produits secondaires car leur présence est
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quasi générale dans les cellules et leur utilité, quoique mal connue, est.
fort probable.
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