PRÉFACE
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Les trésors des abysses. Le titre de cet ouvrage traduit bien les richesses que .
recèlent les grandes profondeurs. DanielDesbruyères, biologiste marin, a été l’un
des pionniers de leur découverte. Les abysses, qu’est—ce que c’est? Littéralement
un domaine dont l’immensité est insondoble, un monde extraordinaire pour nous,
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dans l’obscurité totale (pas toujours!), en tout cas, sans aucune pénétration de la
.
lumière solaire, sous des kilomètres d’eau salée, presque toujours glacée. ..! Qu’en
connaît—on? Pas grand—choselLes premières observations remontent au début
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du XIXe siècle mais ne furent—pas réellement prises en considération. Une théorie.
fut même proposée vers 1850 comme quoi la vie-he pouvait se développer sous
.
500 mètres d’eau! De nombreuses expéditionâàprès la moitié du XIXe siècle et
,
.
‘
surtout au Xxe siècle démontrèrent le contraire,et le premier dragage effectué
"
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plus de 10 kilomètres de profondeur, en 1951, ramena de la faune. Pour la première
—
fois, en 1934, William Beebe descendit dans une sphèrejusqu’à‘ plus de 900 mètres
.
:
de profondeur et nota la noirceur
des abysses; C’est plus tard, après la Seconde
"
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Guerre mondiale, que les choses vont techniquement fortement s’accélèrer et que
bathyscaphes et submersibles profonds,habités ou télé—opérés, vont permettre
""
des découvertes spectaculaires, jusqu’aux explosions de vie des sources" hydro—
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thermales et des suintements froids.
'
_
‘
,
L’auteur raconte l’histoire de la découverte des abysses et des animauXqui
'
les habitent, vie végétale absente (san'slumièreli, sous quelques centaines de
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mètres, milieu immense, noir, froid.
..
périodes de disette, en semi—léthargie, attente
conStante, du haut, de la surface, des << cadeaux des dieux >> pour manger avec
'
‘
frénésie quand touche le fond le Cadavre d’un grand requin ou d’une baleine! Et
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la grande découverte — certainement d’ailleurs l’un des très grands moments
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,
…
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de l’histoire de la biologie — fut, vers lafin des=années sbixante—dix, la-déc‘ennie_
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durant laquelle Daniel Desbruyères débuta sa vie scientifique, la découverte for—' —
>
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tUite par des géologues américains, à bord de l’Alvin, au large des Galapagos-de
‘
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‘—
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la profusion de vie autour des fluides hydrothermaux: vie organisée-entrele tres -
=
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froid et le très Chaud sur une courte distance;pour un temps limité, Sans lumière,"
'
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.
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,
mais tirant parti des minéraux contenus dansle fluide hydrothermal$urchaŒfé
—"
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(350—380 °C). D’extraordinaires et fascinantes symbioses entre animaux et micro—' "
_
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‘
,
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organismes ont été mises enévidence‘. Peuplements‘bätériens et animaux fdnc—
'
»
'tionneht en communauté grâce à la chimiosynthèse, qui, dans 'ces conditions si
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.
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particulières, remplace la photosynthèse; La physiologie et l‘écologie du << ver de
'
‘
"
.
Crabe aveugle etanémone sur un banc _de
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…
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"'
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.
dans le Pacifique Sud—Ouest, par 2_000jmètresde promdeur,'_|
,
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recèlent les grandes profondeurs. DanielDesbruyères, biologiste marin, a été l’un
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dans l’obscurité totale (pas toujours!), en tout cas, sans aucune pénétration de la
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lumière solaire, sous des kilomètres d’eau salée, presque toujours glacée. ..! Qu’en
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du XIXe siècle mais ne furent—pas réellement prises en considération. Une théorie.
fut même proposée vers 1850 comme quoi la vie-he pouvait se développer sous
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