LES TRÊSORS DES ABYSSES
I Les charognards des abysses
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Comme dans tous les déserts, les cbarognards occupent une place prédomi—
nante dans le cycle de la vie abyssale. Ils sont capables d’exploiter très rapidement
une chute massive de nourriture (grands cadavres), de s‘en gaver et d’en redistri—
buer une partie sous forme de pelotes fécales.
Nous avons vu plus haut que l’arrivée des
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cadavres de grands animaux pélagiques sur le
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fond était une source importante de nourri—
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ture pour les animaux profonds. Mais c’est
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une aubaine qui est peu prévisible et néces—
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site de la part des équarrisseurs une stra—
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tégie de recherche très efficace ainsi qu'une
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capacité de jeûner longtemps, c’est—à—dire
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la possibilité de stocker des réserves et de
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rentrer en torpeur en l'absence de nourri—
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ture. Le rôle de ces carcasses dans la nutri—
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tion des animaux abyssaux a été supposé
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dès la fin du XIXe siècle, mais n’a pu être
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démontré que plus tardivement avec le
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développement des nasses appâtées et
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surtout celui des mouillages autonomes.
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De nombreux organismes sont, au morns
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occasionnellement, nécrophages, il serait
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vain de vouloir les citer tous. Le long
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des pentes continentales, a des profon—
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deurs voisines de 700 à 2000 mètres,
Dans le Pacique
les requins sont présents,
en particulier le pailona commun qui
est de petite taille
oriental, deux cadavres
mais aussi de grands.requins de plus de cinq mètres de lon'gueur,d’une voracité
deïëquîn5 attirent
étonnante: ils peuvent englou‘tir en quelques heures des appâts composés de
des galathëes.
,
,
thons de pres d un metre de long.
-
Cependant, les poissons les plus fréquemment
observés autourdes appâts
sont les macrouridés (grenadiers, rats ou queues de rat). Le grenadier abyssal
.
<< de vase >z vit entre 300 et 5000 mètres “alors que le grenadier de roche vit
entre 180 et 2200 mètres. Ces animaux peuvent atteindre des tailles respectables
(( à 1,50 mètre) et se nourrissent soit à partir de chutes organiques (cadavres
et végétaux), soit en fouillant le sédiment avec leur rostre pour se nourrir de la
_
petite fau“ne. Les contenus digestifs sont souvent composés de petits crustacés,
eux aussi attirés par les cadavres. Ces deux espèces font l’objet de pêChesindus—
_.
trielles. Le tonnage débarqué de grenadier de roche, l’un des premiers à avoir été
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I Les charognards des abysses
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Comme dans tous les déserts, les cbarognards occupent une place prédomi—
nante dans le cycle de la vie abyssale. Ils sont capables d’exploiter très rapidement
une chute massive de nourriture (grands cadavres), de s‘en gaver et d’en redistri—
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Dans le Pacique
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en particulier le pailona commun qui
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mais aussi de grands.requins de plus de cinq mètres de lon'gueur,d’une voracité
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entre 180 et 2200 mètres. Ces animaux peuvent atteindre des tailles respectables
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et végétaux), soit en fouillant le sédiment avec leur rostre pour se nourrir de la
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