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La Grande Terre de N0uvelle»Calédonie, située entre le Vanuatu et l’Australie, est
une île allongée de plus de 400 km de long et 80 km de large, ceinturée par un lagon
quasi»continu, lui—même limité par un récif—barrière de plus de 2000 km de long. Elle
se distingue par la présence d’ophiolites occupant presque 100 % de la superficie de la
moitié sud de l’île et constituant un chapelet de larges klippes le long de la côtenord»
ouest (figure A).
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Carte de la Nouvelle—Calédonie rhontr_ant les principaux
ensembles structuraux.
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Les ophiolites sont incomplètes, Elles. c0mprennént essentiellement des péridotiteS
du manteau supérieur. La nappe ophiolitique est ainsi désignée sous le terme de
Nappe des Péridotites. Il s’agit de harzbtgites et dunites"pour le massif du sud etde
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lherzolites et harzburgites pour les klippes de la côte ouest. Les données géophÿsiques ,
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mOntrent que les péridotites sonten continuité, à quelques failles normales près, avec
la lithosphère océanique du bassin des Loyauté comme le montrent les deux coupes
de la figure B. Ces péridotites Sont issues de la partie de la lithosphère océanique
située sous le Moho. Elles sont peu serpentinisées dans leur partie supérieure et la