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Les marges en accrétion tectonique s’agrandissent par écaillage de sédiments déposés
sur
la plaque plongeante, soit d’origine pélagique (dépôts océaniques les plus
anciens), soit d’origine détritique (provenant de l’érosion de l’arc ou d’une terre
proche). Les écailles empilées forment un prisme d’accrétion sédimentaire. Le prisme
de la Barbade se développe ainsi à la faveur de la subduction des plaques Nord et Sud—
Américaine sous la plaque Caraibes, au nord du débouché du euve Orénoque. Ce
dernier apporte une grande quantité de sédiments en provenance des chaînes du nord
de l’Amérique du Sud. La contribution des sédiments provenant de l’érosion de l’arc
est également importante.
Le prisme est superposé à la trace en profondeur de la limite des plaques (en pointillé
sur la carte A). Son sommet affleure et forme l’île de la Barbade. Le prisme disparait au
sud au niveau du raccord avec la zone de failles transformantes du Venezuela marquant
la frontière sud de la plaque Caraïbes (dont la faille dextre El Pilar), où la convergence
est transformée en décrochement dextre. Les dimensions du prisme sont considérables
(l 000 >< 200 km maximum) pour une épaisseur de plusieurs milliers de mètres.
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fosse de Puerto Rico
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PLAQUE AMERIQUE du NORD
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du SUD
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sites de forage DSDP et ODP