Les marges actives sont les régions où la lithosphère océanique créée à l’axe des
dorsales retourne dans le manteau. Dans les cas les plus fréquents, la lithosphère
océanique s’enfonce sous la lithosphère continentale, on parle de subduction océan»
continent : c’est le cas pour les Andes, les Montagnes Rocheuses, les Aléoutiennes,
le japon et l’Indonésie. Les chaînes de montagne associées à ces frontières ( essentiel—
lement les Andes et les Rocheuses) sont dites liminaires ou de type cordillère. Ces
frontières sont représentées en trait gras continu sur la carte ci—dessous.
Dans les autres cas, comme au niveau des îles Mariannes, des îles Bonin, des îles Tonga,
et des Nouvelles—Hébrides, l’enfoncement se fait sous de la lithosphère océanique
d’âge variable. Ces subductions dites océan»océan se caractérisent par des reliefs peu
marqués, il s’agit le plus souvent de chaînes d’îles volcaniques, les arcs insulaires,
représentant un faible volume par rapport à celui de grandes chaînes liminaires. Ces
structures tirent leur nom de leur forme courbe, la convexité de l’arc est toujours
tournée du côté de la fosse de subduction, vers la plaque qui plonge. L’exemple type
est celui de l’arc des Mariannes. Du côté concave de l’arc, on trouve souvent un
bassin océanique, généralement en ouverture active, appelé bassin arrière»arc ou bassin
marginal. Ces frontières sont représentées en trait discontinu sur la carte ci»dessous.
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Nom et caractéristiques
des zones de subduction mondiales
Macquarie
: subduction océan-océan
/ : subduction océan—continent
P
: présence d'un prisme d'accrétion
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