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mentés en gaz respiratoire par un circuit fermé ; l’air 1
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respiré sous pression était régénéré par absorpti0n
du -
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gaz carbonique
renouvellement
de loxygene con—
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sommé. Les équipements a1n51 conçus étaient très dis%%
crets (aucune bulle d’air ne s’échappe d’un tel dispo—
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sitif), mais leur emploi reste délicat. En particulier si
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on utilise des mélanges riches en oxygène, la profon%
deur de plongée est très vite limitée, car nous verrons
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que l'oxygène devient toxique sous des pressions très
faibles.
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Il faudra attendre 1930 avec Le Prieur et surtout
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1940 avec Cousteau et Gagnan pour voir apparaître
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les premiers ‘scaphandres autonomes dont l’emploi
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s’est généralisé aujourd’hui.
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Dans le _scaphandre autonome type Cousteau—Ga—
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gnan, appelé « scuba » chez les Anglo-Saxons, le plon—
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geur emporte sa réserve d’air comprimé dans une ou
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plusieurs bouteilles xées sur son dos. La régulation
du débit et de la pression de l’air est assurée automati—
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quement, sans intervention consciente du plongeur.
%
L'idée de Cousteau a été d’utiliser un détendeur conçu
%
à cette époque par Gagnan en vue d’alimenter les
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ga20gènes que les Français utilisaient sous l’occupa%
,
tion allemande pour leurs véhicules automobiles. Ce
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détendeur agit après une première détente classique
%
_
au niveau de la bouteille ; il est‘en communication avec
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les organes respiratoires du plongeur par un embout
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placé dans sa bouche; en inspirant, le plOngeur pro! % :
,
voque une arrivée d’air qui cessera dès que l’inspira—
%
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tion s’arrêtera, en raison de la forme en bec de canard
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[ de Ce détendeur. L’air expiré est renvoyé sans diffi—
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dans-l’eau puisque le mélange respiratoire
.
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.
pression que le milieu extérieur; La plongee
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f ». ”'librede, tout lien avec la surface devenait alors possi'%
conditi0n de respecter des règles d’emploi ”très
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pour
ne
pas perturber la physiologie de
la
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