me des eaux marines à près de 1,4 milliard de kilomè—
tres
cubes. Ce chiffre peut paraître considérable ;
'
effectivement“, si ce Volume d’eau était réparti unifor,
_'Ïnément Sur un globe terrestre sans relief, on obtien—
‘drait une couche d’eau épaisse de 2 520 mètres. Pour— '
°
f'Î3.ÏlÎ, cette épaisseur, considérable à l'échelle humaine,
au millième du rayon terrestre ; l'océan,
_
—
c’est une goutte d’eau sur une prune!
Nature des fonds marins
‘
'
‘
La répartition des fonds marins que nous venons
,
d’analyser selon leseul critère de la profondeur corres-_
pond à une réalité fondamentale. En effet, la nature
géologique de chacune de ces zones est totalement différente. La zone continentale est constituée de granits
dont la formation peut être très ancienne et de roches
.
sédimentaires, profondément remaniées par l'érosi0n
et les mouvements qui affectent certaines partie—sde
-
Cette
masse
continentale; la zone océanique, par
'
contre, est formée à peu près uniquement de basaltes,
dont “la nature chimique est différente de celle des
grahits ; ces basaltes sont de formation récente et les
sédiments, dans la partie centrale des océans,sont
trèsrpeu nombreux.
.
,
.
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-
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marins comprennent donc (voir g…3) : _
*
_
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une partie continentale; f0rmée ”d’un plateau—ten;
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dont la» profondeur
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22
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l’Afrique,
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