Les dépôts associés aux sources hydrothermales.
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fondes
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Aux différentes ressources minérales citées plus
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haut, il convient d’ajouter celles provenant de dépôts
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métallifères associés aux sources hydrothermales pro—
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fondes. Ces dépôts sont situés au fond de
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sous—marines dont les dimensions sont de l’ordre du
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kilomètre et qui sont remplies d’une eau chaude sur—
salée; ces cuvettes sont situées en mer Rouge, par
2 000 mètres de profondeur. Contrairement aux nodu% %
les dont la découverte date du siècle dernier, celle de
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ces dépôts métallifères est récente. En 1947, le navire
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océanographique suédois Albatros en avait pressenti
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l’existence; c’est l’expédition britannique du Disco%%
very qui détermina, en 1965, les caractéristiques de ce
;
phénomène naturel dont l’origine n’est pas encore
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bien
identiée ;
il
s’agirait vraisemblablement de
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dépôts en provenance de sources hydrothermales pro.
fondes.
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La température des eaux chaudes qui occupent la
,
cuvette est de l’ordre de 50° C et leur salinité est plus
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de dix fois supérieure à la salinité normale de l’océan.
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Ces eaux contiennent des sels de métaux lourds, tels
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que le fer, le manganèse, le zinc, le plomb, le cuivre,
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l’argent, l’or même, dans des proportions de plusieurs
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milliers de fois supérieures aux valeurs observées dans
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de mer normale. C’est au fond de la dépressmn
qu on rencontre des dépôts, sous forme d’une boue
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très riche en métaux divers.
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Jusqu’à présent, on n’a découvert de dépôts de ce
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genre qu’en mer Rouge, dans une zone où l’activité tec%l ’ % —
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est intense, puisque les deux rives de cette mer
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sous l’inuence des- forces internes.; en
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effet, une-ssure= gigantesque. s’amorce de lamer Morte
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aux grands lacs africains, prégurant la naissance d’un
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nouvel océan- Par conséquent, il n’est pas impossible
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