Les placers
sont situés au sein d’an—
ciens lits uviatiles ou d’anciennes plages, submergés f
lors de la montée des eaux à la n des diérentes gla—
ciations. Il est traditionnel d’y distinguer trois types
de minéraux qui diffèrent selon leur densité :
——
les minéraux très lourds, de densité supérieure à
6 : ce sont essentiellement l’étain, l’or et le platine ;
-
——
les minéraux moins lourds, de densité comprise
.
entre 4 et 6 : ce sont les minerais du titane (ilménite
et rutile)‘ et d’autres minerais comme le zircon, la
monazite et la magnéti—te ;
*
—le diamant, de densité inférieure à 4.
Tous ces placers se sont formés à partir de minéraux arrachés au continent par les eaux de ruisselle_
ment. Ce sont les placers des minéraux les plus lourds
qui sont situés le plus près des roches mères, c’est-à—
dire le plus près des continents actuels. Cette proxi)
mité est d’ailleurs évaluée par ce que les géologues
appellent la demi-distance : c’est la distance, par rapport au littoral, du point pour lequel la moitié des
concentrations du gisement sont au—delà et l’autre moi,
_
tié en deçà. Ainsi, pour les minéraux très lourds, cette [
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demi—distance est généralement comprise entre Skilo- '
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mètres et 15 kilomètres. Parmi ce type deplacers
y a les placers d’or au large de l’Alaska et les placers -
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d’étain situés sur le plateau continental des îles;dé la
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Sonde, entre la Thaïlande et l’Indonésie. _
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Les concentrations des minéraux de densité
médiaire semblent être plus fréquentes
…
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plages sous—marines. L’Australie exploite dec‘étte faÇ0n
deux types de minerais : le zircon et le rutile.
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En ce qui concerne les minéraux dont les
sont les plus faibles, leur transport uviatil‘e estev1
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=demment facilité par leurs plus faible
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distance est donc plus grande mais, ,à*céS transports
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uviatiles plus éloignés, seuls peuvent
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minéraux les plus durs, au
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on trouve le diamant. Les