INTRODUCTION
La physiologie est l’étude des fonctions des êtres vivants. Son impor—
‘
tance en médecine a créé un courant de physiologie comparée, orienté
vers la physiologie humaine. Telle est la tendance qui inspire ce précis.
C’est une science très récente que la physiologie, comme discipline
'
positive du moins. Sans doute est-il possible de lui assigner des sources
reculées à propos de découvertes anciennes. Elle ne s’est constituée en
science indépendante qu’au siècle dernier. Sa naissance coïncide avec
l’essor expérimental du XIXe siècle dans lequel elle occupe un rang
d’honneur.
La plupart de nos connaissances y sont si récentes que l’examen
d’aucun problème ne peut être séparé de l’historique de la question.
Les circonstances de leur découverte et leur interprétation originelle,
même si elle est déjà abandonnée, ne sauraient être indifférentes. La
physiologie se confond encore avec son histoire.
.
La seule découverte capitale ancienne, si l’on excepte l’expérience
de Galien, est celle faite par Harvey de la circulation du sang, décou—
verte non fortuite et en laquelle eurit le génie des anatomo—physiolo—
gistes de la Renaissance, mais sans lendemain.
Plus près de nous, a la n du XVIIIe siècle, les expériences de Lavoisier
et la géniale conclusion qu’il en tira : que la vie est une combustion
lente, peuvent être considérées à. bon droit comme la source réelle de la
physiologie moderne.
Ceci est vrai en esprit, mais pratiquement c’est Claude Bernard qui a
_
_
fait de la physiologie une science, c’est—à—dire une spéculation abordable
_
pour les intelligences moyennes, en lui donnant une méthode. C’est lui
_
qui suscita l’activité des premiers physiologistes vrais. Ludwig, Marey,
donnèrent à la physiologie sa technique. La physiologie s’est donc
_
…
constituée après 1850 et prit uneindividualité propre- à la n du XIXe siècle.
Au XXe siècle les recherches physiologiques manifestent une expansion
:: considérable par l’application des méthodes de mesuresphysiques et
:
%
_)»,cbirùiquesà l’étude
phénomènes physiologiques. La physiologie
*
est entrée
des précisions} Déjà-qudqu’une de
tend
à prendre une forme mathématique. Il ne s’agit encore certes qued’una
»
::.;indication, ma15
nepeut
,
,_
“
..
La physiologie est l’étude des fonctions des êtres vivants. Son impor—
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tance en médecine a créé un courant de physiologie comparée, orienté
vers la physiologie humaine. Telle est la tendance qui inspire ce précis.
C’est une science très récente que la physiologie, comme discipline
'
positive du moins. Sans doute est-il possible de lui assigner des sources
reculées à propos de découvertes anciennes. Elle ne s’est constituée en
science indépendante qu’au siècle dernier. Sa naissance coïncide avec
l’essor expérimental du XIXe siècle dans lequel elle occupe un rang
d’honneur.
La plupart de nos connaissances y sont si récentes que l’examen
d’aucun problème ne peut être séparé de l’historique de la question.
Les circonstances de leur découverte et leur interprétation originelle,
même si elle est déjà abandonnée, ne sauraient être indifférentes. La
physiologie se confond encore avec son histoire.
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La seule découverte capitale ancienne, si l’on excepte l’expérience
de Galien, est celle faite par Harvey de la circulation du sang, décou—
verte non fortuite et en laquelle eurit le génie des anatomo—physiolo—
gistes de la Renaissance, mais sans lendemain.
Plus près de nous, a la n du XVIIIe siècle, les expériences de Lavoisier
et la géniale conclusion qu’il en tira : que la vie est une combustion
lente, peuvent être considérées à. bon droit comme la source réelle de la
physiologie moderne.
Ceci est vrai en esprit, mais pratiquement c’est Claude Bernard qui a
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fait de la physiologie une science, c’est—à—dire une spéculation abordable
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pour les intelligences moyennes, en lui donnant une méthode. C’est lui
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qui suscita l’activité des premiers physiologistes vrais. Ludwig, Marey,
donnèrent à la physiologie sa technique. La physiologie s’est donc
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constituée après 1850 et prit uneindividualité propre- à la n du XIXe siècle.
Au XXe siècle les recherches physiologiques manifestent une expansion
:: considérable par l’application des méthodes de mesuresphysiques et
:
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phénomènes physiologiques. La physiologie
*
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des précisions} Déjà-qudqu’une de
tend
à prendre une forme mathématique. Il ne s’agit encore certes qued’una
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