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HISTOIRE NATURELLE.
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Les dents sont au moins de deux sortes :. incisives et molaires; mais, dans certains cas, il y a
.
ausSi—desfcanines. Des modications analogues à celles que l’on remarque dans divers ordres de
—llionbdelphes se trouvent dans le systéme dentaire des Marsupiaux : il y a des lnsectivores,
tels' que
—
Péramèles, Sarigues,—Dasyùres; des Garn'ivores, comme les Thylacines, et des Rongeurs ou Frugi—
-'vorés, tels que
les Phalangers, Kanguroos et Phascolomes.
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Les poils sont constamment laineux ou soyeux;
ils existent sur tout le corps; mais la queue,
les
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pattes et le-mue Sont les seules parties qui puissent-en manquer; il n’y en a aucüne trace chez les
-
fœtus naissants. Ils sont, sur les joues des adultes, transformés en moustaches.
:
_
L‘Îorganisation des membres fournit aussi des caractères importants; leurs doigts sont libres à
—
tous les pieds dans les M'arsupiaux éleuthérodactyles, ou bien ils ont deux des doigts postérieurs
.
soudés—ensemble jusqu’à l’ongle comme dans les Marsupiaux syndactyles; dans ces derniers,_le
pouce est nul ou non opposable s’il—existe,
il est
formé, dépourvu d'ongle
0‘pposableaux autres doigts, de manière
à constitùer une main; de la le nom de Pedimanes donné
a ces espèces. Parmi les Synda-ctyles,_lesuns ont les membres postérieurs plus longs que
les anté_
rieurs (Pérâmèles, KanguroOs), tandis que les aùtres but les quatre extrémités égales ou à peu près .
égales, La queue Offre aussi des particularités caractéristiques : elle peut être courte ou longue,
'
grêle ou très—forte, lâche ou prenante. Enn dans certaines.e$pèces il y
'a des expansions de la peau
'
dés
semblables à celles des ‘Ëc‘üœuils volants, et de toutes Ces modications il résulte cinq
.
,
desorganes de la progression, comme la possibilité de marcher, de fouir, —
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'de‘voltigei‘, deSàuter et de'nager.
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La taille des Marsupiaux'varie dans des=limiteSassez étendues; toutefois la plus grande différence
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que l’on'puisse constater est celle qu’offre le Sarlg‘ue nain, qui n’a en tout que O‘“,Olô de long, et
le Kahgur00lai—nem ou géant, qui a près_de 5'“ : ce sont la les points les plus distants l‘un—de
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tre; mais on peut, établir en principeque ce sont—des Mammifères de taille moyenne.
_
Quant
mœursde ces animaux, les uns. sontfrugivores ou herbivores;
sont insectivores;_enn il en est qui ont desàppétits plus carnassiers,_ et
la manière des Fouines, des '_
-
Renards et des Loups,_chassent des"proies' assez volumineuses : la plupart d’entre eux
_
de” s’approcher des habitations; ils se glissent dans*les basses-cours, et attaquent les troupeaux.
.
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«
Nous ne reviendrons pas surce‘ que nous avons dit relativement aux. organes génitaux; nous di—
‘
que_l_es mamelles ’sont toujours abdominales, le plus-Souvent nombreuses, et qu‘elles
.
,
Ouvertes
qui
que chez les femelles, s’obsei've
*!l.êdahs-,:lefëp'lus. g'tan.dïnpmMe des,—espëees-rç
enL-estlquèlqucs—lünes fiüi_€, manquent, el 3101‘S il
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Exe:
la Îi)@âu… d’e 1? àbdôrn enï.Le 'S'quelet'te. ne présente ras. de', particularités
;
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de
classe des. Mammifères, que»danS la sous,—classe.
:
appelés ma‘r_supiaux, ne"s0ntpas, comme pourrait le faire croire leur nom, en rapport
'
la poche; ils constituent deux appendices articulés en avant du
et
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:
dédaneen dehors au milieu des muscles de l’abdomen.0h a cherché à trouver des analogues de Cet
certains anatomistes
cru y reconnaître le
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grand oblique. Quant aux
musclés, on _nelés:éonnaît pas
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