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HISTOIRE NATURELLE.
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que beaucoup d‘autres Mammifères. Aujourd’hui cependant ces Gétacés for.
'ment'une famille tellement naturelle, quetOus les naturalistes, a peu près, lui ont assigné les mêmes
limites. Mais“ il n’en est pluS_de mêmelôrsqùe l’on veut
d’une manière plus spéciale les
genres ou les groupes ”qui doivent former cette famille; alors l’incertitude renaît; et nous nous trou'
vous entre les auteurs qui ont latendance atout réunir en’ un seul genre el'ceux qui, avec le temps,
_
:
niront—par créer autar‘1tdé genres qu’il y a d’espèces; Le genre Daüphin, qui doit plus spécialement
nous occuper maintenant, ”a souvent renferme toutes les espèces de la famille des Delphinusidés ou
Delphini‘ens, tandis que d’autres fois on y a formé une dizaine de groupes génériques particuliers. C’est
à Fr. Cuvier" que l’on doit, dans ces derniers temps, le travail le plus complet et le plus consciencieux
!
qùi‘ existe sur cette matière : ce naturaliste divise les Dauphins : 1° en Delphinorhynqués‘; 2° Dan—
phinsîproprement dits; 5° Inias; 4° ll'larSouins; 5° Hypéroodons; 6° Narvals; 7° enn en Sousous.
_
_
LeSson suit à peu près les mêmes
mais adopte cependant un plus grand nombre de sub=
divisions génériques. M. Isidore Geoffroy Saint—Hilaire ne range dans sa famille des Delphinies que
‘
les quatre genres Dauphin, lnia,;Hétérodon et.Monodon. C’est a peu près cette dernière classica'
-
tion,‘modiée en quelques points par M. Boitàrd dans son article Dauphin du Dictionnaire
uni? verset, t."—IV-, 11844, que nous suivrons. Nousadopterons un grand genre Daur1i‘1’s, subdivisé en huit
»
sous=genres,
Dauphin,—Platiste ou Sousous, Delphin‘a7âtère, 'Oacy'ptère,
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11lu‘30uin',“Glôbicëph-àlc’ïetïïBé'luÿd,Jd0Htles espèCes'passent aisément les unes dans les autres, et
-
auiquélson- peut joindre ‘queLquesgroupes fossiles,“tels que celui des Squalodon,ainsi que quelques autres fondés dans
regarderons comme en étant génériquement dis_
tinctsles Inia,-Hg—péfbôdô et les Narvizl ou MOiiodon, auxquels nous joindrons les Zip/dus et
-
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quelquesautres petits'groupes.L’histoire et surtout la synonymie des Dauphins sont très-difciles à
.
débrouiller, parce que ces animaux, habitant constamment la haute mer, ne peuvent être
,
que rarement et accidentellement,
l’on a surtout le ”plus habituellement étudiés
.
ne “se sont rencontrés qu’accidentellement sur nos côtes. En outre, les caractères sur' lesquels on
‘
=
a l’habitude dedéterminer lesespèces Sont parfois très—variables; par exemple, la grandeur varie en
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raison de l’âge etpeut-être même des—sexes, et on ne “connait pas de regles certaines pour déter—
; miner Cet âge, ni même de moyens possibles pour savoir .si un animal observé est adulte ou non ;
'
..
le nombre des dents, sur lequel on a essayé de fonder les groupes sous—génériques, est quelquefois
_
plus:élevé, varie d’individù à individu, et, quand un vieux Dauphin 'les a perdues par l’effet de
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j
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l’âge, il est souvent impossiblede— s’en apercevoir; les proportions relatives même des nageoires
:—
_.Ÿañ‘ent un
différéiftëiñdidüs, comme on
enn
Î
rapp0rte=a M: Moreau DéJ0nnés,ést tout amsn variable, et
Ï
avoir Vu que, dans la même troupe de Dauphins de la même eSpèce qui suit un
.
navire,
les
paslä même répartition de taches ou de couleurs sur le corps. De
'_ 5_ toùtcela ou dOit conclure que, jusqu’ici au'moins, on ne doit pas admettre les cinquante ou soixante
_
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dans le genreDelphinus, et qu’il serait utile de faire de nombreùses et nouvelles '
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sur cesGétacés. AuSsi, après avoir donnéquelque$ généralités sur ces auimëæu‘i‘cç-iié dé—
,
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crirons-nous que quelques-unes-desespèces, nous étendant davantage“ surcelle$ de
_
dii‘QDS-nous que
mots de Celles qu’on-ne rencontre‘plus qu’à l’état fossile.
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Ï
LeS—Dauphins sont
:
“__ da_nsla mer,
près;
antérieures
“en de véritables nageoires.
:
_
lls_ manquent absolument _de membres p‘Ostérie'urs, étilsbbt,
les remplacer dans la locomotion, '
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hôi*iiotàle,s0ùtzént bifurquéeÿLeurs dents,
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généralement petites—,coniques; aiguës. Leur-téte“, relativement à la
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l,onÿgueuf”del’animal—,
Leur oreillé-1anque‘dé
:
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ouverte'dans.-la
Comme tous léS autres
;
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feet lè}irsnetits} vivants ë—tlje3ïàlI,àitent.
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Séparer biennettemeùt
sans m‘eme‘avoirfr‘ecours à j
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