712 cinqUièMe partie La diversité biologique à travers l’évolution
nombre de stomates dans les fossiles de feuilles (les données
obtenues auprès des espèces vivantes indiquent que ce nombre
augmente à mesure que diminue le taux de CO 2 ) et en mesurant la composition isotopique du carbone dans les fossiles
de plancton. Les résultats demeurent semblables, peu importe
la méthode utilisée, ce qui laisse croire que les reconstitutions
de climats anciens sont justes.
Avec le temps, les Vasculaires sans graines des forêts du
Carbonifère se sont transformées en charbon. Dans les eaux
stagnantes des marais, la végétation morte ne se décomposait
pas complètement. Cette matière organique a formé d’épaisses
couches de tourbe qui ont plus tard été envahies par la mer
et recouvertes de sédiments. Sous l’effet de la chaleur et de la
pression, la tourbe s’est progressivement transformée en
charbon. Les dépôts de charbon du Carbonifère sont en fait
les plus importants de l’histoire de la Terre. (Le nom Carbonifère provient d’ailleurs du mot charbon.) Le charbon a alimenté la révolution industrielle, au 19
e
siècle, et aujourd’hui
on en utilise encore chaque année six milliards de tonnes un
peu partout dans le monde. Paradoxalement, la combustion
du charbon, formé à partir de plantes ayant contribué au
refroidissement de la planète, participe maintenant à son
réchauffement en renvoyant du carbone dans l’atmosphère
(voir le chapitre 55).
Au cours du Carbonifère, les Vasculaires sans graines ont
poussé, dans les marais, aux côtés des Vasculaires à graines
primitives. Ces dernières, les Gymnospermes, ne dominaient
pas le paysage. Mais, après l’assèchement des marais, à la fin
de cette période géologique, elles ont fini par acquérir une
place prépondérante. Au chapitre 30, nous examinerons l’origine et la diversification des Vasculaires à graines à la lumière
de notre thème, l’adaptation à la vie sur la terre ferme.
retour sur le ConCept 29.3
1. Énumérez les caractères dérivés présents à la fois
chez les Ptérophytes et les Vasculaires à graines,
mais absents chez les Lycophytes.
2. En quoi les principales ressemblances et différences
entre les Vasculaires sans graines et les plantes non
vasculaires influent-elles sur les fonctions vitales
de ces Végétaux ?
3.
et si ?
Si (contrairement aux preuves dont
nous disposons) les Lycophytes et les Ptérophytes
formaient un clade, comment expliqueriez-vous
que des membres de ce clade aient gagné (ou perdu)
des caractères présents chez les Ptérophytes et les
Vasculaires à graines ?
4. Faites des liens Quelle incidence la fécondation
réalisée à partir de deux gamètes issus du même
gamétophyte (voir la figure 29.13) peut-elle avoir
sur la production de variations génétiques par
reproduction sexuée ? Consultez la page 292
du concept 13.4.
Voir les réponses proposées à la fin du chapitre.
nombre de stomates dans les fossiles de feuilles (les données
obtenues auprès des espèces vivantes indiquent que ce nombre
augmente à mesure que diminue le taux de CO 2 ) et en mesurant la composition isotopique du carbone dans les fossiles
de plancton. Les résultats demeurent semblables, peu importe
la méthode utilisée, ce qui laisse croire que les reconstitutions
de climats anciens sont justes.
Avec le temps, les Vasculaires sans graines des forêts du
Carbonifère se sont transformées en charbon. Dans les eaux
stagnantes des marais, la végétation morte ne se décomposait
pas complètement. Cette matière organique a formé d’épaisses
couches de tourbe qui ont plus tard été envahies par la mer
et recouvertes de sédiments. Sous l’effet de la chaleur et de la
pression, la tourbe s’est progressivement transformée en
charbon. Les dépôts de charbon du Carbonifère sont en fait
les plus importants de l’histoire de la Terre. (Le nom Carbonifère provient d’ailleurs du mot charbon.) Le charbon a alimenté la révolution industrielle, au 19
e
siècle, et aujourd’hui
on en utilise encore chaque année six milliards de tonnes un
peu partout dans le monde. Paradoxalement, la combustion
du charbon, formé à partir de plantes ayant contribué au
refroidissement de la planète, participe maintenant à son
réchauffement en renvoyant du carbone dans l’atmosphère
(voir le chapitre 55).
Au cours du Carbonifère, les Vasculaires sans graines ont
poussé, dans les marais, aux côtés des Vasculaires à graines
primitives. Ces dernières, les Gymnospermes, ne dominaient
pas le paysage. Mais, après l’assèchement des marais, à la fin
de cette période géologique, elles ont fini par acquérir une
place prépondérante. Au chapitre 30, nous examinerons l’origine et la diversification des Vasculaires à graines à la lumière
de notre thème, l’adaptation à la vie sur la terre ferme.
retour sur le ConCept 29.3
1. Énumérez les caractères dérivés présents à la fois
chez les Ptérophytes et les Vasculaires à graines,
mais absents chez les Lycophytes.
2. En quoi les principales ressemblances et différences
entre les Vasculaires sans graines et les plantes non
vasculaires influent-elles sur les fonctions vitales
de ces Végétaux ?
3.
et si ?
Si (contrairement aux preuves dont
nous disposons) les Lycophytes et les Ptérophytes
formaient un clade, comment expliqueriez-vous
que des membres de ce clade aient gagné (ou perdu)
des caractères présents chez les Ptérophytes et les
Vasculaires à graines ?
4. Faites des liens Quelle incidence la fécondation
réalisée à partir de deux gamètes issus du même
gamétophyte (voir la figure 29.13) peut-elle avoir
sur la production de variations génétiques par
reproduction sexuée ? Consultez la page 292
du concept 13.4.
Voir les réponses proposées à la fin du chapitre.