700 cinqUièMe partie La diversité biologique à travers l’évolution
toute évidence à des Végétaux a ensuite permis aux scientifiques de conclure que les spores d’Oman constituent des
fossiles de Végétaux et non d’Algues.
Quel que soit l’âge précis des premiers végétaux terrestres,
ces espèces ancestrales sont à l’origine de la grande diversité
des plantes modernes. Le tableau 29.1 dresse la liste des
10 embranchements existants de la classification taxinomique utilisée dans le présent chapitre et dans le suivant. (Les
lignées existantes sont celles qui comportent des taxons toujours vivants et non seulement des taxons disparus.) Consultez le tableau 29.1 lorsque vous lirez le reste de cette partie,
de même que la figure 29.7, qui illustre une phylogénie
hypothétique fondée sur la morphologie, la biochimie et la
génétique des Végétaux.
Une façon de caractériser les Végétaux repose sur la présence
ou l’absence d’un réseau complexe de tissu conducteur, ou
vasculaire, composé de cellules formant des canalisations dans
lesquelles l’eau et les nutriments circulent dans la plante. La
plupart des végétaux modernes possèdent un tel réseau. On
les appelle plantes vasculaires ou simplement Vasculaires.
Les végétaux qui en sont dépourvus, soit les Hépatiques, les
Anthocérotes et les Mousses, sont pour leur part qualifiés de
plantes non vasculaires (ou avasculaires), même si certaines
Mousses possèdent un tissu conducteur simple. Souvent, on
appelle familièrement Bryophytes (du grec bryon, « mousse »,
et phyton, « plante ») les plantes non vasculaires.
Bien qu’on utilise couramment le terme Bryophytes pour
désigner toutes les plantes non vasculaires, les études moléculaires et les analyses morphologiques de la structure des
spermatozoïdes montrent que les Bryophytes ne forment pas
un groupe monophylétique (un clade). Cependant, on ne
s’entend toujours pas sur les liens qui existent entre les Hépatiques, les Anthocérotes et les Mousses ni sur ceux qui unissent
ce groupe et celui des Vasculaires. Quelle que soit l’issue de ce
débat, les Bryophytes et les Vasculaires ont en commun certains traits dérivés, comme les embryons multicellulaires et
les méristèmes apicaux ; les Bryophytes sont toutefois dépourvues d’un bon nombre des innovations propres aux Vasculaires,
notamment les racines et les feuilles véritables.
Les Vasculaires forment un clade rassemblant environ 93 %
de toutes les espèces de végétaux existantes. Ce clade comprend
trois subdivisions. Les deux premières comprennent les Lycophytes (Lycopodes et plantes apparentées) et les Ptérophytes
(Fougères et plantes apparentées). Chacune de ces deux subdivisions réunit des plantes sans graines, d’où le terme familier
Vasculaires sans graines souvent employé pour les désigner collectivement ; les Vasculaires sans graines sont encore
désignées sous le terme de Ptéridophytes. La figure 29.7
montre toutefois que les Vasculaires sans graines sont paraphylétiques et non monophylétiques. On utilise parfois le
terme grade pour désigner un groupe qui, comme les Vasculaires sans graines, réunit des organismes partageant une
caractéristique biologique déterminante. Les grades nous
renseignent en regroupant les organismes selon certaines
caractéristiques, comme l’absence de graines. Cependant, contrairement aux membres d’un clade, les membres d’un grade
n’ont pas nécessairement le même ancêtre. Par exemple, les
Ptérophytes et les Lycophytes ont beau être des Vasculaires
sans graines, les Ptérophytes partagent un ancêtre commun
beaucoup plus récent avec les Vasculaires à graines. Par conséquent, on peut penser que les Ptérophytes et les Vasculaires
à graines partagent des caractères que ne présentent pas les
Lycophytes. C’est d’ailleurs le cas, comme nous le verrons
plus loin.
tableau 29.1 Les dix embranchements de Végétaux actuels
Nom
vernaculaire
Nombre
d’espèces
actuelles
Plantes non vasculaires
(Bryophytes)
Embranchement des Hépatophytes
Embranchement des Muscinées
Embranchement des Anthocérophytes
Hépatiques
Mousses
Anthocérotes
9 000
15 000
100
Lycopodes
Ptérophytes
Ginkgo
Cycas
Gnètes
Conifères
Plantes à fleurs
1 200
12 000
1
130
75
600
250 000
Plantes vasculaires
Vasculaires sans graines
Embranchement des Lycophytes
Embranchement des Ptérophytes
Vasculaires à graines
Gymnospermes
Embranchement des Ginkgophytes
Embranchement des Cycadophytes
Embranchement des Gnétophytes
Embranchement des Pinophytes
Angiospermes
Embranchement des Anthophytes
(a) Spores fossilisées.
Contrairement aux
spores de la plupart
des Végétaux modernes,
qui se présentent sous
forme de grains isolés,
ces spores trouvées
en Oman forment
des groupes de quatre
(à gauche, la quatrième
est cachée) et de deux
(à droite).
(b) Tissu de sporophyte
fossilisé. Les spores
étaient enchâssées
dans un tissu qui
semble d’origine
végétale.
m Figure 29.6 Les spores et les tissus végétaux anciens
(MEB, cliché artificiellement coloré).
toute évidence à des Végétaux a ensuite permis aux scientifiques de conclure que les spores d’Oman constituent des
fossiles de Végétaux et non d’Algues.
Quel que soit l’âge précis des premiers végétaux terrestres,
ces espèces ancestrales sont à l’origine de la grande diversité
des plantes modernes. Le tableau 29.1 dresse la liste des
10 embranchements existants de la classification taxinomique utilisée dans le présent chapitre et dans le suivant. (Les
lignées existantes sont celles qui comportent des taxons toujours vivants et non seulement des taxons disparus.) Consultez le tableau 29.1 lorsque vous lirez le reste de cette partie,
de même que la figure 29.7, qui illustre une phylogénie
hypothétique fondée sur la morphologie, la biochimie et la
génétique des Végétaux.
Une façon de caractériser les Végétaux repose sur la présence
ou l’absence d’un réseau complexe de tissu conducteur, ou
vasculaire, composé de cellules formant des canalisations dans
lesquelles l’eau et les nutriments circulent dans la plante. La
plupart des végétaux modernes possèdent un tel réseau. On
les appelle plantes vasculaires ou simplement Vasculaires.
Les végétaux qui en sont dépourvus, soit les Hépatiques, les
Anthocérotes et les Mousses, sont pour leur part qualifiés de
plantes non vasculaires (ou avasculaires), même si certaines
Mousses possèdent un tissu conducteur simple. Souvent, on
appelle familièrement Bryophytes (du grec bryon, « mousse »,
et phyton, « plante ») les plantes non vasculaires.
Bien qu’on utilise couramment le terme Bryophytes pour
désigner toutes les plantes non vasculaires, les études moléculaires et les analyses morphologiques de la structure des
spermatozoïdes montrent que les Bryophytes ne forment pas
un groupe monophylétique (un clade). Cependant, on ne
s’entend toujours pas sur les liens qui existent entre les Hépatiques, les Anthocérotes et les Mousses ni sur ceux qui unissent
ce groupe et celui des Vasculaires. Quelle que soit l’issue de ce
débat, les Bryophytes et les Vasculaires ont en commun certains traits dérivés, comme les embryons multicellulaires et
les méristèmes apicaux ; les Bryophytes sont toutefois dépourvues d’un bon nombre des innovations propres aux Vasculaires,
notamment les racines et les feuilles véritables.
Les Vasculaires forment un clade rassemblant environ 93 %
de toutes les espèces de végétaux existantes. Ce clade comprend
trois subdivisions. Les deux premières comprennent les Lycophytes (Lycopodes et plantes apparentées) et les Ptérophytes
(Fougères et plantes apparentées). Chacune de ces deux subdivisions réunit des plantes sans graines, d’où le terme familier
Vasculaires sans graines souvent employé pour les désigner collectivement ; les Vasculaires sans graines sont encore
désignées sous le terme de Ptéridophytes. La figure 29.7
montre toutefois que les Vasculaires sans graines sont paraphylétiques et non monophylétiques. On utilise parfois le
terme grade pour désigner un groupe qui, comme les Vasculaires sans graines, réunit des organismes partageant une
caractéristique biologique déterminante. Les grades nous
renseignent en regroupant les organismes selon certaines
caractéristiques, comme l’absence de graines. Cependant, contrairement aux membres d’un clade, les membres d’un grade
n’ont pas nécessairement le même ancêtre. Par exemple, les
Ptérophytes et les Lycophytes ont beau être des Vasculaires
sans graines, les Ptérophytes partagent un ancêtre commun
beaucoup plus récent avec les Vasculaires à graines. Par conséquent, on peut penser que les Ptérophytes et les Vasculaires
à graines partagent des caractères que ne présentent pas les
Lycophytes. C’est d’ailleurs le cas, comme nous le verrons
plus loin.
tableau 29.1 Les dix embranchements de Végétaux actuels
Nom
vernaculaire
Nombre
d’espèces
actuelles
Plantes non vasculaires
(Bryophytes)
Embranchement des Hépatophytes
Embranchement des Muscinées
Embranchement des Anthocérophytes
Hépatiques
Mousses
Anthocérotes
9 000
15 000
100
Lycopodes
Ptérophytes
Ginkgo
Cycas
Gnètes
Conifères
Plantes à fleurs
1 200
12 000
1
130
75
600
250 000
Plantes vasculaires
Vasculaires sans graines
Embranchement des Lycophytes
Embranchement des Ptérophytes
Vasculaires à graines
Gymnospermes
Embranchement des Ginkgophytes
Embranchement des Cycadophytes
Embranchement des Gnétophytes
Embranchement des Pinophytes
Angiospermes
Embranchement des Anthophytes
(a) Spores fossilisées.
Contrairement aux
spores de la plupart
des Végétaux modernes,
qui se présentent sous
forme de grains isolés,
ces spores trouvées
en Oman forment
des groupes de quatre
(à gauche, la quatrième
est cachée) et de deux
(à droite).
(b) Tissu de sporophyte
fossilisé. Les spores
étaient enchâssées
dans un tissu qui
semble d’origine
végétale.
m Figure 29.6 Les spores et les tissus végétaux anciens
(MEB, cliché artificiellement coloré).