chapitre 25 L’histoire de la vie sur Terre 617
ainsi la probabilité qu’elles réagissent les unes avec les autres. Les particules
de montmorillonite peuvent aussi avoir facilité le transport de molécules
clés, comme des brins courts d’ARN, dans les vésicules. Ces vésicules
peuvent se former spontanément à partir de simples précurseurs moléculaires, se « reproduire », « croître » d’elles-mêmes et maintenir des
concentrations internes de molécules qui diffèrent de celles de l’environnement. Ces caractéristiques des vésicules sont des étapes clés dans
l’émergence des protocellules et (ultimement) des premières cellules
vivantes. 25.2 L’une des difficultés est que les organismes n’utilisent pas
de radio-isotopes à longue demi-vie dans la formation de leurs os ou de
leurs coquilles. Il est donc impossible de dater directement les fossiles
dont l’âge dépasse 75 000 ans. Les fossiles se trouvent souvent dans
les roches sédimentaires, mais typiquement ces roches contiennent des
sédiments de différents âges, ce qui représente une difficulté de plus
lorsqu’on essaie de dater des fossiles très anciens. Pour contourner ces
difficultés, les géologues ne datent pas les fossiles, mais les couches de
roches volcaniques qui les entourent et dans lesquelles sont emprisonnés
des radio-isotopes à longue demi-vie. Cette approche donne des estimations
minimales et maximales quant à l’âge des fossiles comprimés entre ces
couches. 25.3 L’explosion du Cambrien est une période relativement
courte (de 535 à 525 millions d’années) au cours de laquelle de nombreux
embranchements d’Animaux contemporains de grande taille apparaissent
pour la première fois dans les archives fossiles. Les changements évolutifs
qui se sont produits durant cette période, comme l’apparition des grands
prédateurs et des proies qui ont de bonnes défenses, ont été cruciaux
parce qu’ils ont ouvert la voie à un certain nombre d’événements parmi
les plus importants dans l’histoire des 500 millions d’années qui viennent
de s’écouler. 25.4 Les grands changements évolutifs étayés par les archives
fossiles correspondent à l’ascension et au déclin des principaux groupes
d’organismes. L’ascension et le déclin de n’importe quel groupe dépendent
de l’équilibre entre les taux de spéciation et d’extinction. L’ascension
d’un groupe d’organismes se produit lorsque ce groupe comprend plus
de nouvelles espèces que d’espèces qui s’éteignent ; le déclin d’un groupe
survient lorsque ce groupe comprend plus d’espèces qui s’éteignent
que de nouvelles espèces. 25.5 Un changement dans la séquence ou la
régulation d’un gène développemental peut produire des changements
morphologiques majeurs. Dans certains cas, de tels changements
permettent aux organismes de remplir de nouvelles fonctions dans
de nouveaux environnements ; ils peuvent donc mener à une radiance
adaptative et à la formation d’un nouveau groupe d’organismes. 25.6 Le
changement évolutif résulte des interactions entre les organismes et leur
environnement actuel, et ce processus ne vise aucun objectif. Comme
les milieux changent avec le temps, les caractéristiques que la sélection
naturelle favorise chez les organismes peuvent également changer. Lorsque
cela se produit, ce qui avait pu sembler être un « but de l’évolution »
(par exemple, une amélioration de la fonction d’une caractéristique) peut
cesser d’être un avantage et peut même se révéler nuisible.
ÉVaLUaTION
1. c ; 2. a ; 3. e ; 4. b ; 5. d ;
6.
7. c ; 8. b.
3
2
1
4
CénoArchéen
Protérozoïque
3
2
Origine du système
solaire et de la Terre
1
4
P a lé o z o ïq u e
M és ozoïque
M il li a
r d s d ’a nnée s é c o
u l é e s
zo ïq ue
Procaryotes
Humains
Origine des
Mammifères (il y a
180 millions d’années)
Extinction massive
du Crétacé (il y a
65,5 millions d’années)
Dioxygène atmosphérique
Eucaryotes
unicellulaires
Eucaryotes
multicellulaires
Explosion du Cambrien
(il y a de 535 à
525 millions d’années)
Extinction massive
du Permien (il y a
251 millions d’années)
Animaux
Colonisation des
milieux terrestres
ainsi la probabilité qu’elles réagissent les unes avec les autres. Les particules
de montmorillonite peuvent aussi avoir facilité le transport de molécules
clés, comme des brins courts d’ARN, dans les vésicules. Ces vésicules
peuvent se former spontanément à partir de simples précurseurs moléculaires, se « reproduire », « croître » d’elles-mêmes et maintenir des
concentrations internes de molécules qui diffèrent de celles de l’environnement. Ces caractéristiques des vésicules sont des étapes clés dans
l’émergence des protocellules et (ultimement) des premières cellules
vivantes. 25.2 L’une des difficultés est que les organismes n’utilisent pas
de radio-isotopes à longue demi-vie dans la formation de leurs os ou de
leurs coquilles. Il est donc impossible de dater directement les fossiles
dont l’âge dépasse 75 000 ans. Les fossiles se trouvent souvent dans
les roches sédimentaires, mais typiquement ces roches contiennent des
sédiments de différents âges, ce qui représente une difficulté de plus
lorsqu’on essaie de dater des fossiles très anciens. Pour contourner ces
difficultés, les géologues ne datent pas les fossiles, mais les couches de
roches volcaniques qui les entourent et dans lesquelles sont emprisonnés
des radio-isotopes à longue demi-vie. Cette approche donne des estimations
minimales et maximales quant à l’âge des fossiles comprimés entre ces
couches. 25.3 L’explosion du Cambrien est une période relativement
courte (de 535 à 525 millions d’années) au cours de laquelle de nombreux
embranchements d’Animaux contemporains de grande taille apparaissent
pour la première fois dans les archives fossiles. Les changements évolutifs
qui se sont produits durant cette période, comme l’apparition des grands
prédateurs et des proies qui ont de bonnes défenses, ont été cruciaux
parce qu’ils ont ouvert la voie à un certain nombre d’événements parmi
les plus importants dans l’histoire des 500 millions d’années qui viennent
de s’écouler. 25.4 Les grands changements évolutifs étayés par les archives
fossiles correspondent à l’ascension et au déclin des principaux groupes
d’organismes. L’ascension et le déclin de n’importe quel groupe dépendent
de l’équilibre entre les taux de spéciation et d’extinction. L’ascension
d’un groupe d’organismes se produit lorsque ce groupe comprend plus
de nouvelles espèces que d’espèces qui s’éteignent ; le déclin d’un groupe
survient lorsque ce groupe comprend plus d’espèces qui s’éteignent
que de nouvelles espèces. 25.5 Un changement dans la séquence ou la
régulation d’un gène développemental peut produire des changements
morphologiques majeurs. Dans certains cas, de tels changements
permettent aux organismes de remplir de nouvelles fonctions dans
de nouveaux environnements ; ils peuvent donc mener à une radiance
adaptative et à la formation d’un nouveau groupe d’organismes. 25.6 Le
changement évolutif résulte des interactions entre les organismes et leur
environnement actuel, et ce processus ne vise aucun objectif. Comme
les milieux changent avec le temps, les caractéristiques que la sélection
naturelle favorise chez les organismes peuvent également changer. Lorsque
cela se produit, ce qui avait pu sembler être un « but de l’évolution »
(par exemple, une amélioration de la fonction d’une caractéristique) peut
cesser d’être un avantage et peut même se révéler nuisible.
ÉVaLUaTION
1. c ; 2. a ; 3. e ; 4. b ; 5. d ;
6.
7. c ; 8. b.
3
2
1
4
CénoArchéen
Protérozoïque
3
2
Origine du système
solaire et de la Terre
1
4
P a lé o z o ïq u e
M és ozoïque
M il li a
r d s d ’a nnée s é c o
u l é e s
zo ïq ue
Procaryotes
Humains
Origine des
Mammifères (il y a
180 millions d’années)
Extinction massive
du Crétacé (il y a
65,5 millions d’années)
Dioxygène atmosphérique
Eucaryotes
unicellulaires
Eucaryotes
multicellulaires
Explosion du Cambrien
(il y a de 535 à
525 millions d’années)
Extinction massive
du Permien (il y a
251 millions d’années)
Animaux
Colonisation des
milieux terrestres