594 quatrième partie Les mécanismes de l’évolution
Durant 120 millions d’années, les Mammifères ont émergé
graduellement d’un groupe de tétrapodes, les Synapsides. On
voit ici quelques-uns des nombreux organismes fossiles dont
les caractéristiques morphologiques correspondent aux étapes
intermédiaires entre des Mammifères d’aujourd’hui et leurs
ancêtres synapsides. Le diagramme arborescent ci-contre illustre
le contexte de l’origine des Mammifères sur le plan de l’évolution
(le symbole † indique une lignée éteinte).
Mandibule
Articulaire
Carré
Temporal
Code de couleurs des os
Les Synapsides (il y a 300 millions d’années)
Les Synapsides possédaient une mâchoire inférieure formée de plusieurs os et portaient des
dents à une seule pointe. L’articulation de leur mâchoire était formée par les os articulaire
et carré. Derrière leur globe oculaire, il y avait une ouverture, la fosse temporale, par
où passaient probablement les puissants muscles des joues qui assuraient la fermeture
de la mâchoire. Avec le temps, cette ouverture s’est agrandie et s’est déplacée en avant de
l’articulation, entre les maxillaires inférieur et supérieur, ce qui a encore augmenté la
puissance et la précision de la fermeture des mâchoires (comme le fait d’allonger
la distance entre la poignée d’une porte et les charnières rend plus faciles les mouvements
de fermeture et d’ouverture).
Les Thérapsides (il y a 280 millions d’années)
Plus tard, un groupe de Synapsides, les Thérapsides, est apparu. Les Thérapsides se caractérisaient par de larges mandibules et de longues faces, et par l’apparition des premières
dents spécialisées, de grandes canines – tendances qui se sont maintenues chez un groupe
de Thérapsides qu’on appelle les Cynodontes.
Les premiers Cynodontes (il y a 260 millions d’années)
Chez les premiers Thérapsides cynodontes, la mandibule était le plus gros os de la
mâchoire inférieure, la fosse temporale était grande et se situait en avant de l’articulation
de la mâchoire ; les dents à plusieurs cuspides (pointes) avaient fait leur apparition (non
représentées ici). L’articulation de leur mâchoire était formée par les os articulaire et carré,
comme chez les premiers Synapsides.
Les Cynodontes plus évolués (il y a 220 millions d’années)
Les Cynodontes plus évolués se caractérisent par la complexité de la disposition des
cuspides de leurs dents et la double articulation de leurs maxillaires inférieur et supérieur :
ils ont conservé la première articulation (os articulaire et os carré) et une seconde est
apparue entre la mandibule et l’os temporal. (Sur cette illustration et la suivante, la fosse
temporale est invisible sous cet angle.)
Les derniers Cynodontes (il y a 195 millions d’années)
Chez certains des tout derniers Cynodontes (non mammifères) et chez les premiers
Mammifères, la première articulation (os articulaire et os carré) a disparu, et il ne reste
plus que l’articulation de la mandibule et de l’os temporal entre les maxillaires inférieur
et supérieur, comme chez les Mammifères contemporains. L’os articulaire et l’os carré
se sont déplacés vers la région de l’oreille (invisible sur cette illustration), où ils servaient
à transmettre le son. Dans la lignée des Mammifères, ces deux os deviendront le marteau
(malléus) et l’enclume (incus) illustrés à la figure 34.31 (page 835).
Fosse
temporale
Articulation
Fosse
temporale
Articulation
Fosse
temporale
(vue partielle)
Articulation
Articulations
Articulation
. Figure 25.6
paNorama L’origine des mammifères
Synapsides
Thérapsides
Cynodontes
AUTRES
TÉTRAPODES
Reptiles
(y compris
les Dinosaures et les Oiseaux)
† Dimetrodon
† Cynodontes
très anciens
(non mammifères)
Mammifères
Durant 120 millions d’années, les Mammifères ont émergé
graduellement d’un groupe de tétrapodes, les Synapsides. On
voit ici quelques-uns des nombreux organismes fossiles dont
les caractéristiques morphologiques correspondent aux étapes
intermédiaires entre des Mammifères d’aujourd’hui et leurs
ancêtres synapsides. Le diagramme arborescent ci-contre illustre
le contexte de l’origine des Mammifères sur le plan de l’évolution
(le symbole † indique une lignée éteinte).
Mandibule
Articulaire
Carré
Temporal
Code de couleurs des os
Les Synapsides (il y a 300 millions d’années)
Les Synapsides possédaient une mâchoire inférieure formée de plusieurs os et portaient des
dents à une seule pointe. L’articulation de leur mâchoire était formée par les os articulaire
et carré. Derrière leur globe oculaire, il y avait une ouverture, la fosse temporale, par
où passaient probablement les puissants muscles des joues qui assuraient la fermeture
de la mâchoire. Avec le temps, cette ouverture s’est agrandie et s’est déplacée en avant de
l’articulation, entre les maxillaires inférieur et supérieur, ce qui a encore augmenté la
puissance et la précision de la fermeture des mâchoires (comme le fait d’allonger
la distance entre la poignée d’une porte et les charnières rend plus faciles les mouvements
de fermeture et d’ouverture).
Les Thérapsides (il y a 280 millions d’années)
Plus tard, un groupe de Synapsides, les Thérapsides, est apparu. Les Thérapsides se caractérisaient par de larges mandibules et de longues faces, et par l’apparition des premières
dents spécialisées, de grandes canines – tendances qui se sont maintenues chez un groupe
de Thérapsides qu’on appelle les Cynodontes.
Les premiers Cynodontes (il y a 260 millions d’années)
Chez les premiers Thérapsides cynodontes, la mandibule était le plus gros os de la
mâchoire inférieure, la fosse temporale était grande et se situait en avant de l’articulation
de la mâchoire ; les dents à plusieurs cuspides (pointes) avaient fait leur apparition (non
représentées ici). L’articulation de leur mâchoire était formée par les os articulaire et carré,
comme chez les premiers Synapsides.
Les Cynodontes plus évolués (il y a 220 millions d’années)
Les Cynodontes plus évolués se caractérisent par la complexité de la disposition des
cuspides de leurs dents et la double articulation de leurs maxillaires inférieur et supérieur :
ils ont conservé la première articulation (os articulaire et os carré) et une seconde est
apparue entre la mandibule et l’os temporal. (Sur cette illustration et la suivante, la fosse
temporale est invisible sous cet angle.)
Les derniers Cynodontes (il y a 195 millions d’années)
Chez certains des tout derniers Cynodontes (non mammifères) et chez les premiers
Mammifères, la première articulation (os articulaire et os carré) a disparu, et il ne reste
plus que l’articulation de la mandibule et de l’os temporal entre les maxillaires inférieur
et supérieur, comme chez les Mammifères contemporains. L’os articulaire et l’os carré
se sont déplacés vers la région de l’oreille (invisible sur cette illustration), où ils servaient
à transmettre le son. Dans la lignée des Mammifères, ces deux os deviendront le marteau
(malléus) et l’enclume (incus) illustrés à la figure 34.31 (page 835).
Fosse
temporale
Articulation
Fosse
temporale
Articulation
Fosse
temporale
(vue partielle)
Articulation
Articulations
Articulation
. Figure 25.6
paNorama L’origine des mammifères
Synapsides
Thérapsides
Cynodontes
AUTRES
TÉTRAPODES
Reptiles
(y compris
les Dinosaures et les Oiseaux)
† Dimetrodon
† Cynodontes
très anciens
(non mammifères)
Mammifères