Chapitre II :
Description de la zone d’étude
31
2.2.3. La marge continentale algérienne
Selon une thèse admise dans le sillage des travaux de J.Broucart (1960) montre qu’en règle
générale, les terres émergées se prolongent en mer par une bordure sous-marine plus ou moins
étendue, plus ou moins plate, appelée marge continentale ou encore précontinent (Leclaire,
1972).
La marge continentale algérienne c’est-à-dire la bande maritime de près de 20 kilomètres de
largeur au-delà des côtes algérienne (Chaouche et al., 2006), correspond à la partie centrale
de la bordure sud de la méditerranée occidentale. Elle occupe l’espace compris entre les marges
tunisiennes à l’Est et marocaine à l’Ouest et s’étend sur environ 1200 km d’Est en Ouest. Entre
lalongitude 8°5’ Est et 2°2’ Ouest son orientation est sensiblement Est-Ouest depuis la
frontière Algéro-tunisienne, jusqu’au méridien de Ténès. Au-delà vers l’Ouest, elle devient
Nord-Est Sud- Ouest jusqu’à la frontière Algéro-marocaine
3 .
Le « précontinent de la Berbérie méditerranéenne » présente au centre devant l'Algérie un
paysage sous-marin relativement peu étendue et très escarpée (Leclaire, 1972). Il est l’un des
plus escarpés de la Méditerranée occidental avec un bassin décrit comme étant une cuvette
relativement plate, profonde de 2700 m en moyenne (Domzig, 2006). Ce plateau continental,
avec ses 7 km de largeur moyenne, est l'un des plus étroits du bassin Ouest-méditerranéen qui
apparait comme fragmenté et discontinu en forme d’escaliers.
Dans certains cas, il disparait pratiquement ou se réduit à une corniche sous-marine de moins
d'un kilomètre de large notamment en face des massifs élevés tels que ceux de Kabylie,
d’Alger, du Chenoua et de Ténès. En revanche face à des bassins néogènes, tels que la Mitidja
et le bassin de Chelif et la Soummam, le plateau devient plus étendu et peu atteindre quelques
dizaines de kilomètres. Cette disharmonie est due à deux aspects principaux :
- Il est étroit (plateau pratiquement inexistant-littoral rectiligne, à falaises), devant
les massifs élevés.
- Il est plus large (plateau nettement différencié-littoral bas et échancré) au droit des
dépressions comme c’est le cas des baies et des golfes.
Cette étroitesse et diversité caractérisent le précontinent algérien, les variations de déclivité
de sa pente continentale le singularisent encore davantage. C’est ainsi que dans le Golfe de
Ghazaouet (anciennement Golfe de Nemours) l’abrupt est de 1° alors que près des massifs de
Kabylie, il est d’environ 15 à 20°, ainsi le dénivelé moyen est proche de 3500 m sur une largeur
3 Notes de cours de Géologie, 2017
Description de la zone d’étude
31
2.2.3. La marge continentale algérienne
Selon une thèse admise dans le sillage des travaux de J.Broucart (1960) montre qu’en règle
générale, les terres émergées se prolongent en mer par une bordure sous-marine plus ou moins
étendue, plus ou moins plate, appelée marge continentale ou encore précontinent (Leclaire,
1972).
La marge continentale algérienne c’est-à-dire la bande maritime de près de 20 kilomètres de
largeur au-delà des côtes algérienne (Chaouche et al., 2006), correspond à la partie centrale
de la bordure sud de la méditerranée occidentale. Elle occupe l’espace compris entre les marges
tunisiennes à l’Est et marocaine à l’Ouest et s’étend sur environ 1200 km d’Est en Ouest. Entre
lalongitude 8°5’ Est et 2°2’ Ouest son orientation est sensiblement Est-Ouest depuis la
frontière Algéro-tunisienne, jusqu’au méridien de Ténès. Au-delà vers l’Ouest, elle devient
Nord-Est Sud- Ouest jusqu’à la frontière Algéro-marocaine
3 .
Le « précontinent de la Berbérie méditerranéenne » présente au centre devant l'Algérie un
paysage sous-marin relativement peu étendue et très escarpée (Leclaire, 1972). Il est l’un des
plus escarpés de la Méditerranée occidental avec un bassin décrit comme étant une cuvette
relativement plate, profonde de 2700 m en moyenne (Domzig, 2006). Ce plateau continental,
avec ses 7 km de largeur moyenne, est l'un des plus étroits du bassin Ouest-méditerranéen qui
apparait comme fragmenté et discontinu en forme d’escaliers.
Dans certains cas, il disparait pratiquement ou se réduit à une corniche sous-marine de moins
d'un kilomètre de large notamment en face des massifs élevés tels que ceux de Kabylie,
d’Alger, du Chenoua et de Ténès. En revanche face à des bassins néogènes, tels que la Mitidja
et le bassin de Chelif et la Soummam, le plateau devient plus étendu et peu atteindre quelques
dizaines de kilomètres. Cette disharmonie est due à deux aspects principaux :
- Il est étroit (plateau pratiquement inexistant-littoral rectiligne, à falaises), devant
les massifs élevés.
- Il est plus large (plateau nettement différencié-littoral bas et échancré) au droit des
dépressions comme c’est le cas des baies et des golfes.
Cette étroitesse et diversité caractérisent le précontinent algérien, les variations de déclivité
de sa pente continentale le singularisent encore davantage. C’est ainsi que dans le Golfe de
Ghazaouet (anciennement Golfe de Nemours) l’abrupt est de 1° alors que près des massifs de
Kabylie, il est d’environ 15 à 20°, ainsi le dénivelé moyen est proche de 3500 m sur une largeur
3 Notes de cours de Géologie, 2017