1. Généralités
Le carbone joue un rôle important dans la chimie de l’eau de mer à divers titres (Roy-Barman,
2011) :
- C’est le principal constituant de la matière organique.
- Les différentes formes de carbone inorganique dissous déterminent le pH de l’eau de
mer.
Sur terre, le carbone circule d'un réservoir à l'autre à des vitesses et sous des formes diverses,
certains compartiments constituants des réserves plus ou moins importantes, plus ou moins
durables, plus ou moins accessibles.
1.1. Le cycle du carbone
Le cycle du carbone (Figure 1) est l'ensemble des échanges du carbone sur Terre. Ces échanges
ont lieu entre les différents réservoirs de stockage du carbone : la lithosphère (le sol), l'hydrosphère
(l'ensemble des océans, mers, lacs et cours d'eau), la biosphère (la faune et la flore) et l'atmosphère.
Ces réservoirs étant liés par leurs interactions, une augmentation ou une diminution du carbone
dans l'un d'eux provoque une augmentation ou une diminution du carbone ailleurs. Le cycle du
carbone contrôle et stabilise la concentration de CO2 de l'atmosphère, agissant ainsi comme un
thermostat global.
C’est l’expression servant à désigner les flux de carbone (sous forme de dioxyde de carbone, de
composant de la biomasse, de carbonates et bicarbonates océaniques, etc.) dans l’atmosphère,
l’hydrosphère, la biosphère terrestre et marine et la lithosphère (GIEC, 2018).