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MAMMIFÈRES
les unes des autres sont de celles qui caractérisent les
:
ils constituent Vraisemblablement
des ns dese'ries
évolutives distinctes;
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Enn, la famille des'Homihidés occupe dans la clas51cat10n une place
variable suivant les auteurs; elle doit être logiquement incluse parmi
les Anthropomorphes‘; mais son étude se place évidemment dans un
cadre difïérent de celle des autres Primates. Présentant des caractères
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Fra. 183. '— Le Chimpanzé.
intermédiaires entre ceux des Pôngi-de's et ceux des H ominidés, la famille
des Australopithécidësest uniquement fossile. La famille des Hominidés —
se réduit aux seuls genres Pithecanthropus (uniquement fossile) et Homo,
avec
plusieurs espèces fossiles, mais une seule espèce actuelle, Homo
sapiens, comportant de nombreuses races et sous—races.
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Caractéristique du quaternaire, dont son apparition a longtemps
déterminé la coupure avec l’ère tertiaire,le genre Homo se sépare nette—
ment des
autres Anthropomorphes par sa station bipède et son attitude
verticale parfaites, ses membres antérieurs moins longs que les postérieurset ayant perdu tout rôle locomoteur dans l’appui au sol, et, d’autre part,
par l’extrême developpement de l’ence'phale, en rapport avec l’acquisition
d’un langage articulé et de propriétés psychiques hautement différenciées.