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se fermer. Castor ber-est le Castor d’Europe, _èxistant enèore en France
dans le bassin du Rhône; il ‘;mesure jusqu’à 1 mètre de long, dont le
quart pOur la queue, et atteint le pOids-inaXimum‘de 30 kilogrammes.
Castor canadensis 'est l’éspèced’Amériqüe du Nord.'Les Castors sont
célèbres pour leur adaptation_àtaêvie aquatique, leur activité construc—
trice de huttes et de digues, et leur vie“—sociale. .
-
Les SPALACID‘ÉS sont“ profondément“adaptés
“vie, souterraine ;
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ilsontl’aspéct de”Taùpes,‘ avec
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un ‘ crâne
aplati et élargi, des
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membres a peu près égaux, une
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;
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queue
courte ou
nulle,
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pas
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d’oreille externe, des yeùxcæhés
sous la peau, une fourrure dense
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et rase; les incisives extrèmement
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puissantes sont les principaux
OÜÏÜS
du ÎOUÏSSàg35 les Spalaœ
FIG. 141. — Spalax hungaricus.
habitent les steppes herbeusès de
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la Russie méridionale (g. 141).
Les ÉRÉTHIZONTIDÉS sont fortement adaptés à la vie arboricole et
recouverts de piquants rigides et courts : Erethizon, l’Ourson coquau
(jusqu’à 0,70 m et 10 kg), de l’Amérique du Nord, est un excellent
grimpeur.
'
La faune d’Amérique du Sud présente de nombreux Rongeurs d’assez
grande taille, parmi lesquels il faut citer :
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.
——
les Cobayes (Cavia), coureurs à quatre doigts à l’avant et trois
doigts à l’arrière, sans queue, animaux sociauœ déjà domestiques avant
la conquête espagnole;
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—
——
les MIaras ou ‘Lièvres'des pampas (Dolichotis), de 40 à 50 centimètres,
aux pattes longues terminées pardes griffes puissantes ressemblant à
des sabots,
à".la«qùeuè courte;
——
les Cabiais (Hydroçhærus), les plus grands des Rongeurs, atteignant
1,25 mètre de long, 0,50 mètre de haut'_etg 50 kilogrammes, habitant les
régions marécageuses et vivant par bandes (g. 142);
—
les Pacas (Cuniculus), qui peuvent atteindre 0,60 mètre de haut
et ont des membrespeu allongés et une queue rudimentaire;
——
les Chinchillas (25 cm), vivant en sociétés nombreuses dans les
régions rocheuses
des
Andes; très chassés, ils
sbnt
devenus
peu
communs;
les
V iscaches
(Lagostomùs), atteignant 50 à 60 cénti—
»
mètres;
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