Preface
L'hyd rologie est une science en devenir.
Elle est a la fois la connaissance des pro cessus naturels, devan t repondre a
un e exigence de pre cision sans cesse plu s fort e tout en beneficiant de moyens
d 'ob servation nouveau x, et I'u tili sation de plu s en plu s developp ee aujour d 'hui
de ces conna issances en t emps reel ; c'est comme si climat ologie et rneteorologie
etaient main tenan t regroupees au sein d 'une meme discipline.
Nous dep endons de cette comprehension du cycle hydrol ogiqu e pour etayer
et guid er de facon plu s eclairee nos decisions locales d 'arnenagement : const ruction d 'ouvrages, de ba tirnent s ou de cites nou velles Ie long des cours d 'eau , don t
il faut mesur er Ie risque d 'inondat ion et concevoir les dispo sitifs de protection ,
dont la probabilite d 'etre mis en defau t sera fixee a des seuils juges acceptables
par la societe ... De mem e pour la construc t ion des ret enu es cha rgees de nou s
premunir contre les et iages . En cinquante ans , I'hyd rologie est ain si passee de
l'echelle locale a celie des bassins versa nts, et main tenant a l'echelle globale,
aya nt pour obj et l'etude de I'ensembl e du cycle de I'eau de la planete tout
ent iere, en liaison avec l'evolution du climat . De plu s en plu s, a I'im age des
bull etins met eorologique s, nou s voulons savoir s'il y a, aujour d' hui ou dem ain ,
un risque d 'inondation , et de quelle ampleur, ou au cont raire un risqu e de secheresse, de tarissement des sour ces et des cours d 'eau ; nou s voulon s savoir
qu elle pui ssan ce thermique peu t etre rejetee dan s les fleuves par les centrales,
sans perturber significativernent les ecosystemes, ce qui va determiner la produ ction elect riqu e du pays ; combien d 'eau nou s pouvons aujour d' hui relacher
de nos barrages pour la turbiner dan s les cent ra les hydroelectriques ou encore
a quel mom ent , a qu el debit et pour combien de te mps I'eau peut etre utili see
en irri gation , sans compro mettre les ecosystemes et nos besoins de demain .
Mais les recher ches actuelles sur les consequences du chan gement climatique
nou s obligent aussi a des reflexion s et des t ravaux plu s t heoriques, a plu s long
te rme . Les pr evisions ou les calculs de dim ensionn ement dont j 'ai parl e jusqu 'ici
se declinent en general sur la base de l'exp erience acquise a parti r de dizaines
voire de cent ain es d 'annees d'ob serva tions, parfois de milliers d 'annees pour
qu elques evenements extremes ayant laisse des traces histo riques ou des enre-
L'hyd rologie est une science en devenir.
Elle est a la fois la connaissance des pro cessus naturels, devan t repondre a
un e exigence de pre cision sans cesse plu s fort e tout en beneficiant de moyens
d 'ob servation nouveau x, et I'u tili sation de plu s en plu s developp ee aujour d 'hui
de ces conna issances en t emps reel ; c'est comme si climat ologie et rneteorologie
etaient main tenan t regroupees au sein d 'une meme discipline.
Nous dep endons de cette comprehension du cycle hydrol ogiqu e pour etayer
et guid er de facon plu s eclairee nos decisions locales d 'arnenagement : const ruction d 'ouvrages, de ba tirnent s ou de cites nou velles Ie long des cours d 'eau , don t
il faut mesur er Ie risque d 'inondat ion et concevoir les dispo sitifs de protection ,
dont la probabilite d 'etre mis en defau t sera fixee a des seuils juges acceptables
par la societe ... De mem e pour la construc t ion des ret enu es cha rgees de nou s
premunir contre les et iages . En cinquante ans , I'hyd rologie est ain si passee de
l'echelle locale a celie des bassins versa nts, et main tenant a l'echelle globale,
aya nt pour obj et l'etude de I'ensembl e du cycle de I'eau de la planete tout
ent iere, en liaison avec l'evolution du climat . De plu s en plu s, a I'im age des
bull etins met eorologique s, nou s voulons savoir s'il y a, aujour d' hui ou dem ain ,
un risque d 'inondation , et de quelle ampleur, ou au cont raire un risqu e de secheresse, de tarissement des sour ces et des cours d 'eau ; nou s voulon s savoir
qu elle pui ssan ce thermique peu t etre rejetee dan s les fleuves par les centrales,
sans perturber significativernent les ecosystemes, ce qui va determiner la produ ction elect riqu e du pays ; combien d 'eau nou s pouvons aujour d' hui relacher
de nos barrages pour la turbiner dan s les cent ra les hydroelectriques ou encore
a quel mom ent , a qu el debit et pour combien de te mps I'eau peut etre utili see
en irri gation , sans compro mettre les ecosystemes et nos besoins de demain .
Mais les recher ches actuelles sur les consequences du chan gement climatique
nou s obligent aussi a des reflexion s et des t ravaux plu s t heoriques, a plu s long
te rme . Les pr evisions ou les calculs de dim ensionn ement dont j 'ai parl e jusqu 'ici
se declinent en general sur la base de l'exp erience acquise a parti r de dizaines
voire de cent ain es d 'annees d'ob serva tions, parfois de milliers d 'annees pour
qu elques evenements extremes ayant laisse des traces histo riques ou des enre-