3. Les crues : hydraulique et morphologie fluviale
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deltas elargissent considerablernent le territoire dan s lequel natureUernent les
rivieres peuvent se deplacer : c'est ainsi que la Loire, anterieure ment affluent de
la Seine, a brusqu ement emprunte au niveau d 'Orlean s son propre cheminement
vers ce que deviend ra l'ocean Atlan tique. C'est ains i qu e la Seine, dan s Paris,
ne passe plu s dan s son ancien lit (sous les Grands Boulevard s) 19 .
3.4.1.5 Le rneanclrernent
Tout ceci serait encore relativement simple s' il u'etait qu e les lit s n'o nt aucune raiso n d 'et re rectilignes et qu 'un degre de libert e essentiel de ce systeme
dynam ique se sit ue dan s la possibilit e de t raject oires incurvees des filet s d 'eau
de l'ecoulement , forma nt, en interagissant avec les berges, des t races en plan
sinueux, les m eanclres.
Cet te possibilit e de meandrer a deja un premier effet maj eur : elle diminue
la pent e moyenn e du lit en aUongea nt le t ra jet parcouru ent re un point hau t
amont et un point bas aval donn es, L'aUuvionn ement est alors facilit e, Inversement, lorsque des travaux (par exemple la rectification d 'un chenal pour la
navigation) vienn ent reduire la dist an ce parcour ue en shuntant ces rneandres
na tur els, l'au gmentat ion de pente qu'entrarne cette reduction du trajet parcour u ne manque pas d 'occasionner le declenchement d 'une erosion parfois catastrophique. L' histoire de l'amenagement du Rh in, par exem ple, en temoigne :
un e cana lisat ion destinee a favor iser le transport fluvial au XIX · siecle, a ete
faite par rescindement des meandres du Rhin naturel. Cette reduction de la
longueur par courue d 'amont en aval, augment ant la pent e de l'ecoulement , a
enclenche un e erosion regressive spectaculaire avec des abaissernents du lit de
plu sieur s cent imetres par an. Cumulee sur une longue period e, cet te recherc he
d 'u n nouvel equilibre dynam ique a conduit a un e baisse generale du lit de plusieurs met res, faisant emerger des seuils rocheux et reconst it ua nt des ra pides,
empecha nt a leur tour la navigation commerciale, que seuls de nou veau x et
couteux ouvrages (ecluses en derivat ion) ont permis de contourner.
Des lors qu e l'ecoulement n 'est pas stricte ment rect iligne, s'etablit un e circulation de l'eau h elicof'dale :
• l'eau circule en surface ra pidement d 'une berge concave vers la berge
convexe du meandre suivant;
• elle circ ule plus lenternent au fond de la berge convexe vers la berge
concave suivante.
19. II res te un pe u d e de bit passant a t ravers ce lit all uvial fossile de la Seine : les stations de
met ro do ivent fair e l' obj et d 'u n po mpage per manent ; et lors d u cha nt ier d e I'O pera Garnier,
les P a risiens, voyant les fouilles d es fond at ions gorgees d'eau liees a cet ecou lement en ont
constitue Ie my t he du lac sou terrai n sous l'O pera , pu is du fantome de I'O pera.
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deltas elargissent considerablernent le territoire dan s lequel natureUernent les
rivieres peuvent se deplacer : c'est ainsi que la Loire, anterieure ment affluent de
la Seine, a brusqu ement emprunte au niveau d 'Orlean s son propre cheminement
vers ce que deviend ra l'ocean Atlan tique. C'est ains i qu e la Seine, dan s Paris,
ne passe plu s dan s son ancien lit (sous les Grands Boulevard s) 19 .
3.4.1.5 Le rneanclrernent
Tout ceci serait encore relativement simple s' il u'etait qu e les lit s n'o nt aucune raiso n d 'et re rectilignes et qu 'un degre de libert e essentiel de ce systeme
dynam ique se sit ue dan s la possibilit e de t raject oires incurvees des filet s d 'eau
de l'ecoulement , forma nt, en interagissant avec les berges, des t races en plan
sinueux, les m eanclres.
Cet te possibilit e de meandrer a deja un premier effet maj eur : elle diminue
la pent e moyenn e du lit en aUongea nt le t ra jet parcouru ent re un point hau t
amont et un point bas aval donn es, L'aUuvionn ement est alors facilit e, Inversement, lorsque des travaux (par exemple la rectification d 'un chenal pour la
navigation) vienn ent reduire la dist an ce parcour ue en shuntant ces rneandres
na tur els, l'au gmentat ion de pente qu'entrarne cette reduction du trajet parcour u ne manque pas d 'occasionner le declenchement d 'une erosion parfois catastrophique. L' histoire de l'amenagement du Rh in, par exem ple, en temoigne :
un e cana lisat ion destinee a favor iser le transport fluvial au XIX · siecle, a ete
faite par rescindement des meandres du Rhin naturel. Cette reduction de la
longueur par courue d 'amont en aval, augment ant la pent e de l'ecoulement , a
enclenche un e erosion regressive spectaculaire avec des abaissernents du lit de
plu sieur s cent imetres par an. Cumulee sur une longue period e, cet te recherc he
d 'u n nouvel equilibre dynam ique a conduit a un e baisse generale du lit de plusieurs met res, faisant emerger des seuils rocheux et reconst it ua nt des ra pides,
empecha nt a leur tour la navigation commerciale, que seuls de nou veau x et
couteux ouvrages (ecluses en derivat ion) ont permis de contourner.
Des lors qu e l'ecoulement n 'est pas stricte ment rect iligne, s'etablit un e circulation de l'eau h elicof'dale :
• l'eau circule en surface ra pidement d 'une berge concave vers la berge
convexe du meandre suivant;
• elle circ ule plus lenternent au fond de la berge convexe vers la berge
concave suivante.
19. II res te un pe u d e de bit passant a t ravers ce lit all uvial fossile de la Seine : les stations de
met ro do ivent fair e l' obj et d 'u n po mpage per manent ; et lors d u cha nt ier d e I'O pera Garnier,
les P a risiens, voyant les fouilles d es fond at ions gorgees d'eau liees a cet ecou lement en ont
constitue Ie my t he du lac sou terrai n sous l'O pera , pu is du fantome de I'O pera.