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De la prise alimentaire au malaxage
chez les Vertébrés
Chez les Vertébrés, la fonction d'alimentation est réalisée par le biais de l'appareil digestif composé d'un
tube digestif et de glandes digestives.
Figure 1. L'appareil digestif de la Souris : un tube dans lequel transitent les aliments et sont
déversées les sécrétions de glandes exocrines (vue ventrale) De la bouche à l'anus, le tube digestif
est successivement formé de la cavité buccale recevant les sécrétions des glandes salivaires, de l'œsophage
acheminant les aliments ingérés dans l'estomac, puis de l'intestin grêle dans lequel débouchent les canaux
émanant du foie et du pancréas. Le cëEcum, vaste poche courbe, marque la limite entre l'intestin grêle et le
côlon, également appelé gros intestin. Le côlon prend fin avec le rectum, ouvert sur l'extérieur pas l'anus.
Figure 2. La cavité buccale du Rat : une région du tube digestif spécialisée dans la prise
de nourriture et le premier traitement des aliments (coupe sagittale de la tête de l'embryon,
stéréomicroscope) La cavité buccale des Vertébrés est limitée à l'avant par deux replis tégumentaires
(lèvre supérieure et lèvre inférieure). Chez les Gnathostomes, elle comporte une mâchoire supérieure et
une mâchoire inférieure portant des dents, qui assurent la préhension, la contention et la mastication
des aliments. Une langue musculeuse est présente, également impliquée dans la prise de nourriture et
son brassage. Des cellules sécrétrices ou des glandes salivaires y déversent par ailleurs leurs sécrétions,
permettant la lubrification des aliments.
Figures 3. et 4. L'œsophage des Vertébrés : un conduit permettant le transit de la nourriture
de la bouche à l'estomac (coupes longitudinales d'œsophage de Mammifère, microscope photonique)
Après la cavité buccale, le pharynx, carrefour des voies respiratoire et digestive, oriente la nourriture
vers l'œsophage qui se présente comme un canal musculeux.
Chez les Mammifères, l'épithélium de l'œsophage est pluristratifié et pavimenteux, associé à des glandes
muqueuses enfoncées dans le chorion. Il est fréquemment kératinisé, les assises externes formant une couche
cornée desquamante. Une nappe musculeuse bien développée est associée à la muqueuse. La sous-muqueuse
est peu épaisse, et entourée de la musculeuse puis de la séreuse. Dans la région antérieure de l'œosophage les
fibres musculaires de la musculeuse sont de type strié alors que dans la région postérieure , elles sont lisses.
Chez les Vertébrés, la paroi du tube digestif est, à l'instar de celle de l'œsophage, constituée de trois
tuniques successives. Au contact de la lumière, la muqueuse est composée d'un épithélium soutenu
par une enveloppe conjonctive. Autour, la musculeuse est une enveloppe comportant des fibres musculaires circulaires et longitudinales. Enfin la séreuse emballant le tube est formée d'une fine adventice
doublée du péritoine . L'enveloppe conjonctive est le plus souvent scindée en deux strates, le chorion
sous l'épithélium et la sous-muqueuse au contact de la musculeuse, une musculaire de la muqueuse les
séparant.
1 â!i'Mi 1
chorion
épithélium
couche cornée
----'-- lumière
1
15 µm
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