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La protection et les organes lymphoïdes des
Vertébrés, à l'origine des cellules immunitaires
fiche 55
Les cellules immunitaires des Vertébrés sont issues de cellules souches présentes dans les organes à
l'origine des cellules sanguines, dits hématopoïétiques .
Chez les Vertébrés non amniotes et au cours du développement, l'hématopoïèse est réalisée dans divers
organes comme le rein, le foie et les branchies. En revanche chez les Mammifères adultes , les cellules
sanguines ont pour origine la moelle osseuse.
Les effecteurs de l'immunité spécifique sont des cellules circulantes, les lymphocytes. Les cellules
à leur origine prolifèrent et évoluent en cellules matures au sein d'organes lymphoïdes qualifiés de
primaires. Selon le site de développement, deux populations de lymphocytes de propriétés différentes
sont distinguées : les lymphocytes B issus de la moelle osseuse et les lymphocytes T issus du thymus.
Figures 1., 2. et 3. Le thymus du Lapin : un organe lymphoïde primaire de prolifération et
de maturation des lymphocytes (coupes longitudinales générales, du cortex et de la médulla,
microscope photonique) Le thymus est un organe à fonction lymphopoïétique, localisé dans le thorax des
Mammifères comme le Lapin (fiche 26). Il est constitué de lobules séparés par des cloisons conjonctives
et formés d'une zone périphérique, le cortex, et d'une zone centrale, la médulla.
Les cellules corticales externes sont des lymphoblastes provenant de la moelle osseuse. Ils se divisent
abondamment. Leurs descendants sont de petits lymphocytes qui passent dans la médulla où ils se
transforment en lymphocytes de taille moyenne.
Lors de leur séjour dans le thymus , les lymphocytes interagissent avec les cellules épithéliales thymiques,
des cellules dendritiques et des macrophages. Ils acquièrent ainsi les propriétés des lymphocytes matures.
Figure 4. La moelle osseuse du Veau: origine des cellules immunitaires et organe lymphoïde
primaire de maturation des lymphocytes (frottis de moelle, microscope photonique) Chez les
Mammifères comme le Veau, la moelle osseuse hématopoïétique est présente dans les os plats, les
vertèbres, les os du bassin et certains os longs. Elle occupe leurs cavités et est composée d'un réseau de
tissu conjonctif fibreux richement irrigué contenant des adipocytes.
Les cellules souches à l'origine des cellules sanguines se divisent activement dans les interstices de ce
réseau. Parmi elles, les mégacaryocytes sont les précurse urs des thrombocytes.
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membrane plasmique
mégacaryocyte
noyau --~cytoplasme ----i•
cordon hématopoïétique ---'liili-:-----1
goutte lipidique
adipocyte
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