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78 Acidesribonucléiques
Mots clés
ARN, messager, transfert, ribosome, ribozyme, auto-épissage
1. GÉNÉRALITÉS
Les acides ribonucléiques ou ARN sont constitués de phosphate, de ribose et de bases
hétérocycliques, essentiellement deux pyrimidines, l’uracile et la cytosine et deux
purines, l’adénine et la guanine (Fiche 75). Ils se présentent sous la forme d’enchainements de ribonucléotides unis par liaison phosphodiester entre les carbones 3′ et 5′
des riboses :
U
U
G
A
C
C
1¢
2¢
3¢
5¢
1¢
2¢
3¢
5¢
1¢
2¢
3¢
5¢
1¢
2¢
3¢
5¢
1¢
2¢
3¢
5¢
1
2¢
3¢
5¢
2. DIFFÉRENCES ENTRE ARN ET ADN
• Instabilité des ARN en milieu alcalin
La différence chimique essentielle ente ARN et ADN est la présence de la fonction OH
en 2′  chez les premiers, ce qui les rend instables en milieu alcalin, contrairement aux
seconds. L’hydrolyse de la fonction phosphodiester conduit à des nucléosides 2′,3′-phosphate cycliques puis aux nucléosides 2′ et 3′ phosphate en proportions égales.
Base
- OH
2¢
3¢
2¢
3¢
Base
2¢
3¢
Base
2¢
3¢
Base
+
50%
50%
- OH
• Modification des nucléotides
Alors que seuls les quatre nucléosides triphosphates correspondant aux quatre bases A,
G, C, U sont nécessaires pour assurer la synthèse des ARN, ces derniers peuvent subir
des modifications qui affectent les bases mais aussi le ribose. On compte environ une
centaine de réactions de transformations, par exemple  : méthylation de l’uracile pour
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