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P.-G. de Gennes a eu une carrière spectaculaire
marquée par de nombreuses contributions essentielles en physique théorique de la matière
condensée qui couvrent un spectre très large
de disciplines : magnétisme, supraconductivité, cristaux liquides, polymères, colloïdes,
mouillage et adhésion, biophysique et neuroscience. Ses travaux ont été couronnés par
le prix Nobel de physique en 1 9 9 1 . Bien que la
liste de ses travaux soit très impressionnante,
l'importance de son œuvre repose surtout sur
son style de recherche qui est basé sur l'idée que, au moins qualitativement, tous les phénomènes physiques peuvent être expliqués en termes simples en contact permanent avec l'expérience et le monde industriel.
Une caractéristique de son approche est de s'appuyer sur les principes physiques de base en
utilisant un minimum de formalisme mathématique.
P.-G. de Gennes utilise sa vaste culture en physique de la matière condensée pour faire des
analogies entre diverses disciplines. Un exemple superbe vient des cristaux liquides où il a réalisé que l'énergie libre élastique d'une phase smectique A (phase formée par un empilement
ordonné de lamelles qui sont toutes liquides dans chaque couche) est analogue à l'énergie libre
d'un supraconducteur dans un champ magnétique. Ensuite en redéfinissant les paramètres, la
plupart des prédictions de la supraconductivité ont pu être appliquées directement aux phases
smectiques.
Professeur au Collège de France (1 9 7 1 -2 0 0 2 ), il a su faire partager sa passion pour la recherche
non seulement à sa communauté, mais aussi à un public large grâce à 3 0 ans d'enseignement.
C'était un orateur remarquable, invité à faire de nombreuses conférences destinées à un vaste
auditoire, souvent de lycéens. Durant la même période, directeur de l'École supérieure de
physique et chimie industrielles de la ville de Paris, il a pu mettre en œuvre ses principes de
formation d'ingénieurs et de chercheurs, en donnant une grande importance à l'observation
et au travail expérimental, en limitant le nombre de cours à l'essentiel pour donner du temps
à la réflexion.
P.-G. de Gennes est un exemple qui montre comment une combinaison d'excellente éducation, de travail intense, de merveilleuse intuition, d'esprit créatif et de souci des problèmes
des gens peut produire une science qui a un impact immédiat. Sa passion insatiable de découvertes, son style et ses idées sont un exemple pour les générations futures.
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marquée par de nombreuses contributions essentielles en physique théorique de la matière
condensée qui couvrent un spectre très large
de disciplines : magnétisme, supraconductivité, cristaux liquides, polymères, colloïdes,
mouillage et adhésion, biophysique et neuroscience. Ses travaux ont été couronnés par
le prix Nobel de physique en 1 9 9 1 . Bien que la
liste de ses travaux soit très impressionnante,
l'importance de son œuvre repose surtout sur
son style de recherche qui est basé sur l'idée que, au moins qualitativement, tous les phénomènes physiques peuvent être expliqués en termes simples en contact permanent avec l'expérience et le monde industriel.
Une caractéristique de son approche est de s'appuyer sur les principes physiques de base en
utilisant un minimum de formalisme mathématique.
P.-G. de Gennes utilise sa vaste culture en physique de la matière condensée pour faire des
analogies entre diverses disciplines. Un exemple superbe vient des cristaux liquides où il a réalisé que l'énergie libre élastique d'une phase smectique A (phase formée par un empilement
ordonné de lamelles qui sont toutes liquides dans chaque couche) est analogue à l'énergie libre
d'un supraconducteur dans un champ magnétique. Ensuite en redéfinissant les paramètres, la
plupart des prédictions de la supraconductivité ont pu être appliquées directement aux phases
smectiques.
Professeur au Collège de France (1 9 7 1 -2 0 0 2 ), il a su faire partager sa passion pour la recherche
non seulement à sa communauté, mais aussi à un public large grâce à 3 0 ans d'enseignement.
C'était un orateur remarquable, invité à faire de nombreuses conférences destinées à un vaste
auditoire, souvent de lycéens. Durant la même période, directeur de l'École supérieure de
physique et chimie industrielles de la ville de Paris, il a pu mettre en œuvre ses principes de
formation d'ingénieurs et de chercheurs, en donnant une grande importance à l'observation
et au travail expérimental, en limitant le nombre de cours à l'essentiel pour donner du temps
à la réflexion.
P.-G. de Gennes est un exemple qui montre comment une combinaison d'excellente éducation, de travail intense, de merveilleuse intuition, d'esprit créatif et de souci des problèmes
des gens peut produire une science qui a un impact immédiat. Sa passion insatiable de découvertes, son style et ses idées sont un exemple pour les générations futures.
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