Entre polariseurs croisés il y a extinction totale de la lumière pour un liquide « normal », et transmission si le liquide est dans une phase mésomorphe.
Une même substance peut présenter une série de mésophases lors de la variation
contrôlée de la température, passant du cristal au liquide via plusieurs phases mésomorphes.
2. Les nématiques
Dans la phase nématique, les centres de gravité des molécules sont distribués au hasard,
mais Taxe long des molécules est orienté selon une direction privilégiée :
^ I V /% IV/
axe d’orientation moyen
Les nématiques les plus largement utilisés expérimentalement sont
H,CO \ /
\ /
-OCH,
H3CO
paraazoxyanisole (PAA)
nématique entre 116 et 135°
méthoxybenzilidènebutylamine (MBBA)
nématique à T ambiante
Les substances cholestériques sont une sous-classe des nématiques. Lorsque les molécules qui les composent sont chirales, leur direction d’alignement tourne régulièrement
autour d ’un axe privilégié comme par exemple pour les esters du cholestérol.
i l V
h l.l
II
Orientation des couches successives
Disposition des couches
Le pas de l’hélice est très sensible à la température. Le cristal liquide cholestérique
change alors de couleur et il peut être utilisé comme indicateur de température.
TJ
O
c
D
û
«JD
t H
O
CM
X I
ai
' v_
>Q.
O
U
3. Les smectiques
Ils possèdent une direction d’alignement préférentielle et les molécules sont réparties
en couches. Il existe une grande variété de phases smectiques selon le degré d’ordre de
chaque couche.
|/\//l|\/l/
\l\/ll\\/\l
l/\//l|\/l/
Couches successives
437