CHAPITRE
© Dunod - La photocopie non autorisée est un délit.
chronoLogie
deS événementS géoLogiqueS
55
5.1 introduction
Une carte géologique est une représentation d’objets (couches
sédimentaires, dépôts volcaniques, intrusions granitiques…)
dont la genèse et l’histoire (plis, failles, discordances…)
s’étend sur de très longues périodes. Certes il existe des
événements géologiques qui sont brefs à l’échelle de la vie
humaine (tremblement de terre, éruption volcanique, écroulement de falaise…) ; ils sont alors souvent catastrophiques.
Mais la plupart des phénomènes géologiques se déroulent
sur des durées qui dépassent largement le million d’années.
La carte géologique permet d’apprécier ce facteur temps et
d’estimer la durée des phénomènes aussi bien sédimentaires,
tectoniques que magmatiques. Cette dimension temporelle,
fait de la carte un outil essentiel dans les sciences de la Terre.
Cependant le temps ne peut être perçu que si l’on a des
repères. Or ceuxci sont de nature et d’importances très différentes. Les limites des bancs d’un empilement de couches
de même nature sont autant de repères traduisant des discontinuités mineures d’un phénomène géologique continu.
Une discordance, en revanche, traduira une interruption et
un changement majeur dans les processus géologiques. Ce
sont donc des marqueurs de cette nature qui seront recherchés lors de la lecture de la carte, pour établir les étapes
principales de l’histoire géologique d’une région.
5.2 LeS marqueurS de L’hiStoire
géoLogique
Prenons un empilement de couches sédimentaires, numérotées 1, 2, 3, 4… dans l’ordre de leur dépôt. Si ses couches
sont plissées (fig. 5.1) on date la déformation des couches
par référence à l’âge de la couche la plus jeune plissée : ici
le plissement est postérieur à l’âge de la couche 4 ; on dit
qu’il est « post 4 ».
Si ces couches sont recoupées et décalées par une faille
(fig. 5.2), le mouvement de cette faille – et donc l’activité
tectonique qu’il représente – est postérieur à l’âge de la
couche la plus jeune affectée (recoupée et décalée par la
faille) : ici elle est postérieure à l’âge de la couche 4 ; on dit
aussi qu’elle est « post 4 ».
Dans ces deux cas le phénomène géologique (de nature
tectonique) daté, n’est connu que par une seule limite temporelle qui est une limite inférieure. Entre cette limite et le
temps présent on ignore précisément quand ce phénomène
s’est produit et la datation est peu précise.
Figure 5.1 Structure plissée : coupe et carte schématique.
1
2
3
4
4
COUPE
CARTE
4
2
1
3
4
3
50
50
40
40
45
50
30
35
A
A'
A'
A
Figure 5.2 Structure faillée (faille normale).
1
2
2
3
3
4
4
F
2
4
4
3
3
15
20
COUPE
CARTE
B
B '
1
B '
B
© Dunod - La photocopie non autorisée est un délit.
chronoLogie
deS événementS géoLogiqueS
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5.1 introduction
Une carte géologique est une représentation d’objets (couches
sédimentaires, dépôts volcaniques, intrusions granitiques…)
dont la genèse et l’histoire (plis, failles, discordances…)
s’étend sur de très longues périodes. Certes il existe des
événements géologiques qui sont brefs à l’échelle de la vie
humaine (tremblement de terre, éruption volcanique, écroulement de falaise…) ; ils sont alors souvent catastrophiques.
Mais la plupart des phénomènes géologiques se déroulent
sur des durées qui dépassent largement le million d’années.
La carte géologique permet d’apprécier ce facteur temps et
d’estimer la durée des phénomènes aussi bien sédimentaires,
tectoniques que magmatiques. Cette dimension temporelle,
fait de la carte un outil essentiel dans les sciences de la Terre.
Cependant le temps ne peut être perçu que si l’on a des
repères. Or ceuxci sont de nature et d’importances très différentes. Les limites des bancs d’un empilement de couches
de même nature sont autant de repères traduisant des discontinuités mineures d’un phénomène géologique continu.
Une discordance, en revanche, traduira une interruption et
un changement majeur dans les processus géologiques. Ce
sont donc des marqueurs de cette nature qui seront recherchés lors de la lecture de la carte, pour établir les étapes
principales de l’histoire géologique d’une région.
5.2 LeS marqueurS de L’hiStoire
géoLogique
Prenons un empilement de couches sédimentaires, numérotées 1, 2, 3, 4… dans l’ordre de leur dépôt. Si ses couches
sont plissées (fig. 5.1) on date la déformation des couches
par référence à l’âge de la couche la plus jeune plissée : ici
le plissement est postérieur à l’âge de la couche 4 ; on dit
qu’il est « post 4 ».
Si ces couches sont recoupées et décalées par une faille
(fig. 5.2), le mouvement de cette faille – et donc l’activité
tectonique qu’il représente – est postérieur à l’âge de la
couche la plus jeune affectée (recoupée et décalée par la
faille) : ici elle est postérieure à l’âge de la couche 4 ; on dit
aussi qu’elle est « post 4 ».
Dans ces deux cas le phénomène géologique (de nature
tectonique) daté, n’est connu que par une seule limite temporelle qui est une limite inférieure. Entre cette limite et le
temps présent on ignore précisément quand ce phénomène
s’est produit et la datation est peu précise.
Figure 5.1 Structure plissée : coupe et carte schématique.
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COUPE
CARTE
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Figure 5.2 Structure faillée (faille normale).
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COUPE
CARTE
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