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Chapitre 1
Pourquoi s’intéresser
à la diversité biologique ?
Le concept de biodiversité, en tant que problème d’environnement,
s’est formalisé au début des années 1980, et s’est concrétisé lors de la
Conférence sur le développement durable de Rio de Janeiro en 1992,
avec la signature de la Convention sur la diversité biologique (CDB).
En cette fin de XX e  siècle, les hommes prenaient conscience de leur
impact sans précédent sur les milieux naturels et des menaces d’épuisement des ressources biologiques. Le terme «biodiversité», contraction
de diversité biologique, a d’ailleurs été introduit au milieu des années
1980 par des naturalistes qui s’inquiétaient de la destruction rapide de
milieux naturels, tels que les forêts tropicales. Ils réclamaient alors que
la société prenne des mesures pour protéger ce patrimoine. D’où la
montée en puissance des questions relatives à la gestion et à la conservation de la biodiversité. Simultanément, on réalisait que la diversité
biologique était aussi une ressource économique pour les industries
agroalimentaires et pharmaceutiques. De nouvelles questions de nature
éthique, liées à la marchandisation de la biodiversité et aux prises de
brevets sur le vivant, commençaient également à émerger. Petit à petit
le concept, d’abord restreint à la protection de la Nature, s’est ainsi
enrichi de dimensions sociales, économiques, et éthiques.