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Chapitre 5
Diversité biologique
et fonctionnement
des systèmes écologiques
De manière schématique, les écologistes étudient trois grands types de
processus mettant en jeu le monde vivant à l’intérieur des écosystèmes
au travers:
• des liens de dépendance alimentaire entre groupes d’organismes
(chaînes alimentaires ou réseaux trophiques);
• du rôle des espèces dans la dynamique des cycles biogéochimiques;
• de la production biologique, c’est-à-dire la capacité à produire de la
matière vivante et donc à accumuler de l’énergie au sein d’un écosystème.
Le défi auquel ils sont confrontés est de déterminer dans quelle mesure
chacune des espèces présentes dans un écosystème agit individuellement
ou collectivement sur le fonctionnement général, que ce soit au niveau
des flux biogéochimiques ou celui de la productivité biologique.