LES VE-RTÉBRÉS
Surmul_et, rouget de roche ( F ), Gestree Meefbarbe, Streÿ"enbarbe
( D ), Striped mullet ( GB ), Triglia di scoglio, barbon ( I ), Salmônete
de mou, salmonete rayado (E), Mal, karting van de poon (NL)
La longueurpeutaller de 20 à 40 cm. Cet animal vit principalement sur
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les fonds sableux et vaseux, mais on peut également le rencontrer sur
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des fonds détritiqués depuis la surface jusqu'à une centaine de mètres
de profondeur.
Méditerranée, Atlantique oriental depuis les
îles Canaries jusqu'à l’Écosse, mer du Nord. La couleur de ce poisson des
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fonds meubles est variable: en général pâle chez les animaux se tenant
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près de la surface, devenant plus contrastée en profondeur. La coloration
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peut d'ailleurs changer brutalement. Il se nourrit de petits animaux (crus—
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tacés, vers, mollusques) Vivant dans les interstices du sable. Ceux—ci sont
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déterrés à l'aidedes deu$< barbillons mentonniers, qui servent en même
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temps d'organes tactiles et gustatifs. Les trous ainsi faits dans le sable
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sont considérables. Souvent d‘autres poissons sont attirés pour profiter
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desprbies'dét‘érrées par le surmulet. L'animal vit volontiers en groupe.
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En cas d'alerte, il avertit les autres poissons en dressant sa première
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nageoire dors'ale; les deux barbillons sont repliés dans des rainures, sous
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_la tête, et c’est
Chair très appréciée depuis la plus haute antiqui—
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On rapporte que, chez les Romains, un beau poisson valait plus cher
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que l’homme qui l'avait pêché! Par ailleurs, lors de festins à base de sur.
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mulet, on présentait parfoisun rouget dans un vase, afin d’amuser les
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convives par ses changements de couleur étonnants. La reproduction a
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lieu en été, les œufs étant déposés
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surle sable. Les alevins, bleuâtres,
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vivent en pleine eau, mais, à partir
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une taille de 5 cm, les Jeunes
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deviennent benthiques.
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Sur un fond détritique, un rouget
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de roche solitaire creuse un trou
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à la recherche de nourriture. Les couleurs
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intenses indiquent un état d'agitation
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{probablement causé par la présence
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de plongeurs}, mais correspondent aussi
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à un habitat relativement profond.
308 DECOUVRIR_ LA
MEDITERRANEE
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