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Les ophiures
Les ophmrrdes (ophiures)
Autourd’un disque central sont implantés cinq bras sveltes ser—
pentiformes7 pourvus ou non de piquants. En général, ces bras ne
se ramith pas, exception faite pour le remarquable gorgonocê—
phale. Animaux très mobiles, les plus rapides des êclnOdermes.
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Ophîothrix fragilis
Ophiure fragile, ophiure à piquants, singe (F), Zerbrechlicher
Schlangenstem ( D ), Common bn'ttle—star ( GB ), Stella se:pentina spi—
,
nosa, stella serpentina fina (I), Ofiura de espinas finas (E),
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Brokkelster (NL)
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Le diamètre du disque est de l'ordre de 2 cm, la longùeur des bras peut
atteindre 7 cm. Les jeunes Ophîothrix se rencontrent dans les oscules de
spongiaires et parmi les algues du sublittoral; les animaux adultes se.
trouvent plutôt sous les pierres, parmi les rhizomeé des_posidonies, dans
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les fissures et les trous du coralligène, mais aussi sur les fonds sable—
vaseux. A certains endroits, on rencontre des populations très denses.
On trouve cet animal depuis la surface jusqu'à 500 m (exceptionnelle-_
ment 4000 m) de profondeur, le plus souvent entre 20 et 50 m. La cou- -
leur varie du jaune-brun au rouge, en passant par le rose. Souvent, la
coloration est bigarrée, alors que les longs piquants sont tranSparents.
Ces ophiures sont des filtreurs passifs, qui capturent les particules de
matière organique à l'aide des nombreux piquants de leurs cinq bras,
qu'elles dressent à la verticale
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dans l'eau. Ensuite les pieds
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ambulacraires mobiles transporf
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tent ces morceaux vers la bouche
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centrale.
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Sur la surface d’une pierre que l’on
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vient de retourner, une ophiure
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à piquants rampe rapidement pour furr
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la lumière. La face inférieure
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de la pierre est couverte de divers
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bryozoaires et des tubes calcaires
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du ver Mercierella enigmatlca.
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DECOUVRIR
LA
MEDITERRANEE
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