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La pollution résulte de l'introduction dans un milieu de sub—
stances conduisant à son altération.
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En ce qui n0us concerne, les milieux considérés Seront les
milieux aquatiques : nappes SOuterraines, cours d'eau, lacs,
mers.
La notion d'altération du milieu est fondamentale. En effet,
un rejet ne sera par définition polluant que s'il amène une alté—
ration, c'est-à-dire une dégradation.
Ainsi, deux rejets de caractéristiques identiques pourront
être plus ou moins polluants suivant le milieu récepteur. Par
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exemple, un rejet d'égout dans un lac de haute montagne n'aura
pas le même effet que dans un grand euve ou en mer.
De plus, la notion d'altération dépend de l'usage que l'on
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attribue au milieu. Si on reprend l'exemple du lac de montagne,
un rejet d‘égout peut, suivant les points de vue, être considéré
comme une catastrophe écologique (destruction de l'écosystème existant) ou comme une mise en valeur d‘un milieu natu—
rellement pauvre (apport de fertilisants);
Le problème se posera
dès qu‘un rejet aura un effet sur la
qualité de l'eau et le milieu récepteur'; si cet effet a des consé—
quences jugées négatives, il s‘agira d‘une pollution.