63.
LES PRAIRIES
.
SOUS—MARINES
«
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Les
herbiers
de
posidonies en
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Méditerranée forment des milieux à
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part. Proches de la surface, pour profi—
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ter de la lumière, ils attirent la faune
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mais pas tellement les... plongeurs.
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Trop monotones ? A voir.
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UN ECOSYSTEME A PART ENTIERE
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Pour le scientifique, les herbiers de
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posidonies constituent un écosystème
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essentiel, voire indispensable à la sur—
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vie de la Méditerranée. Leur richesse
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biologique est indéniable. Pourtant, le
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plongeur ne les considère pas avec l'in—
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térêt qu’ils méritent. Les posidonies
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(Posidonia oceanica) ne sont pas des
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supérieures d’origine terrestre ont
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reconquis le milieu sous—marin.
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Les fleurs ne sont pas leur principal
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signe distinctif tant celles—ci sont dis—
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crêtes. Elles se reconnaissent surtout à
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leurs feuilles rubanées d'une largeur
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_,
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c'
d'environ
1
centimètre et pouvant
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mesurer plus de 1 mètre de longueur.
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Ces feuilles étant rassemblées en fais—
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ceaux, la plante fait penser a un poi'
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reau. Les posidonies peuvent se trou"" '
'
ver
en
touffes
isolées, mais elles
Feuilles de posidonies
forment souvent une véritable prairie
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dense. Ces herbiers contribuent à stadiaire de fleurs et forme des petites_
Méditerranée occidentale, cette repro—
biliser les fonds et même les plages
graines (olives de mer) qui, emmenées
duction sexuée est très rare et la plan[formation de banquettes de feuilles
parles courants, peuvent coloniser des
te
se
reproduit surtout par simple
mortes) ; ils servent d’abri à de nom»
milieux
nouveaux.
Cependant,
en
extension des herbiers existant.
breux organismes fixés sous leurs
.
frondes. Enfin, ils sont très productifs
_
et, bien que peu d’animaux puissent
_
consommer cette plante directement,
ils sont responsables de beaucoup
Les herbîers du Languedoc
d'apports de matières organiques vers
Moins connu que ceux de la Côte d'Azur, l'herbier dense de posidonies qui occu—
les grands fonds,
pait plusieurs dizaines de kilomètres de côtes a disparu des fonds du Languedoc
EeXÏ€nSÏOÛ de la posidonie €SÎ limi—
sans que personne n'ait semblé s'en apercevoir Quelques touffes vivantes isolées
fée en profondeur, à un niveau qui
et une épaisseur de racines mortes (matte) de plus de 3 mètres témoignent encore
dépend de la turbidité des eaux. Dans
de l'existence de cet ancien herbier qu'ont bien connu les plus vieux pêcheurs et qui
les eaux claires (Corse, Côte d’Azur),
était à l'origine de banquettes importantes
de feuilles mortes sur les plages de
elle
atteint
40
mètres
Dans
le
Maguelone
ou du Cap-d
Agde (Yorr_carte p. oO). Cette regressron est probablement
due a l‘augmentation de laturb1d1te l1ee a divers amenagements du littoral.
Languedoc, les quelques touffes vestiges se rencontrent vers 12 mètres
Comme toute plante supérieure, la
_
posidonie se reproduit par l’intermé-
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