Généralités
Les éléments traces métalliques
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1.2.1. Origine naturelle
Les métaux sont naturellement présents dans le sol et les roches, et donc ils peuvent se
retrouver dans le milieu marin, par l’effet des pluies et du lessivage. D’autre part, le
volcanisme sous-marin provoque des rejets non négligeables de métaux dans
l’environnement marin. Ils peuvent aussi provenir de la dégradation de la matière
organique (animale, végétale ou fossile).
1.2.2. Origine anthropique
Les métaux peuvent provenir des rejets urbains et industriels. En effet, l’exploitation de ces
éléments dans la métallurgie, le traitement et l’enrichissement des gisements miniers d’une
part, et les activités portuaire dont la réparation navale ou encore la navigation maritime et
les accidents en mer d’autre part, constituent des sources de contamination des mers par les
métaux (Marot, 1998).
1.3. Classification
Selon (Boutouchent, 1988), Certains métaux sont indispensables pour les organismes car
ils interviennent dans les métabolismes biologiques, d’autre au contraire ne rentrent dans
aucun processus métabolique. A partir de ces conclusions, les métaux sont divisés en deux
classes :
1.3.1. Métaux essentiels
Ce sont les éléments métalliques présents, certes à de très faibles concentrations, mais
indispensables et essentiels à la survie des organismes vivants car ils rentrent dans les
processus biologiques. Or, ces éléments deviennent toxiques et dangereux pour les êtres
vivants dès qu’ils dépassent une certaine concentration et peuvent être létaux dans certains
cas. Leur absence provoque aussi des effets néfastes pour les organismes (Bonnet, 2000).
Exemples : Cu, Zn, Fe, Mn, Ni, Cr, et Mo.
1.3.2. Métaux non essentiels
Ce sont les éléments métalliques non indispensables pour les organismes vivants. De plus,
ils sont toxiques et préjudiciable, pour ces derniers, même à de très faibles concentrations
(Ramade, 2000).
Exemples : Pb, Hg et Cd.
Parmi ces métaux, on a choisis de traiter le Plomb, le Cadmium et le Zinc à cause de l’effet
toxique sur l’environnement.
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