Chapitre (Ι) : Généralités
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Figure(I)- 2: Principes de formation, de propagation et de transformation de la houle.
(Source: www.shom.fr)
I.2.2. Processus en eau peu profond
Si la houle pénètre dans les eaux peu profondes, ses paramètres changent. Les phénomènes
physiques tels que la réflexion, la réfraction, la diffraction, l’effet d'eaux peu profondes, le
déferlement, le frottement du fond, et la perméabilité sont appelés les processus en eaux peu
profondes. Les paramètres de longueur L, de direction θ, et de hauteur H de la houle incidente
sont modifiés lors de sa propagation vers la côte. (COURTAUD, 2000)
Dans ce qui suit, nous présentons brièvement les phénomènes cités précédemment.
 La réfraction : le frottement de la houle sur le fond entraîne une diminution de la vitesse
et une modification de la direction de propagation et, de ce fait, la réduction de l’énergie
transportée.
 La diffraction : c’est le phénomène par lequel une onde, en rencontrant un obstacle,
génère à l’aval de celui-ci une onde circulaire de même période mais d’énergie
décroissante.
 La réflexion : quand la houle rencontre un obstacle, elle est réfléchie dans une direction
qui fait avec la perpendiculaire à l’obstacle un angle égal à l’angle d’incidence.
 Le déferlement : la houle se brise en arrivant à de faibles profondeurs, puis déferle
jusqu’au rivage. Le déferlement a une action très importante sur la morphologie du
rivage et mobilise d’importants volumes de matériaux. (L’EID Méditerranée,
SMNLR. 2005)