Chapitre (Ι) : Généralités
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I.1.La complexité du domaine littoral :
Le littoral se situant à l’interface de la lithosphère, de l’atmosphère et de l’hydrosphère,
influence continentale au travers des caractéristiques de la structure géologique (disposition et
résistance des roches, topographie de l’arrière-pays), l’influence marine par l’action des
facteurs hydrodynamiques (niveau moyen de la mer, houle, marée et courants associés) et
l’influence atmosphérique, à savoir l’action des agents et des processus d’érosion subaériennes
qui participent à la météorisation du littoral et de l’intérieur des terres. (France. Ministère de
l'écologie, 2010)
L’évolution des littoraux est donc fonction de toutes ces interactions, variables à diverses
échelles de temps et d’espace. La compréhension de ce milieu dynamique nécessite donc une
approche systémique (et pluridisciplinaire) au travers d’une analyse par emboitement d’échelles
spatiales et temporelles. Dans l’étude des milieux littoraux, cette approche systémique
incontournable fait appel à trois idées clés que sont la complexité, le rôle essentiel des
interactions et l’organisation de l’espace (homo- ou hétérogénéité spatiale). (France. Ministère
de l'écologie, 2010)
I.2. Processus hydrodynamiques
La zone littorale est une zone complexe où se produisent de nombreuses interactions entre les
agents dynamiques responsables des circulations hydrodynamiques. (STÉPANIAN, A. 2002)
I.2.1. La houle
Une houle est une onde mécanique progressive, crée par un vent fort en haute mer qui perturbe
la surface de l’eau, qui se transforme en mouvement oscillant une fois que le vent ne souffle
plus. (http://hmf.enseeiht.fr)
Les houles sont caractérisées par :
La période (T) : le temps qui s’écoule entre le passage entre deux crêtes successives. Elle
est généralement inférieure à 30 secondes pour les grands océans. En Méditerranée, cette
valeur est souvent inférieure à 10 secondes.
La hauteur (H) : qui désigne la distance verticale entre un creux et une crête.
L’amplitude (A) : qui désigne la demi-distance verticale entre un creux et une crête.
La longueur d’onde (L) : qui correspond à la distance entre deux crêtes successives.
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I.1.La complexité du domaine littoral :
Le littoral se situant à l’interface de la lithosphère, de l’atmosphère et de l’hydrosphère,
influence continentale au travers des caractéristiques de la structure géologique (disposition et
résistance des roches, topographie de l’arrière-pays), l’influence marine par l’action des
facteurs hydrodynamiques (niveau moyen de la mer, houle, marée et courants associés) et
l’influence atmosphérique, à savoir l’action des agents et des processus d’érosion subaériennes
qui participent à la météorisation du littoral et de l’intérieur des terres. (France. Ministère de
l'écologie, 2010)
L’évolution des littoraux est donc fonction de toutes ces interactions, variables à diverses
échelles de temps et d’espace. La compréhension de ce milieu dynamique nécessite donc une
approche systémique (et pluridisciplinaire) au travers d’une analyse par emboitement d’échelles
spatiales et temporelles. Dans l’étude des milieux littoraux, cette approche systémique
incontournable fait appel à trois idées clés que sont la complexité, le rôle essentiel des
interactions et l’organisation de l’espace (homo- ou hétérogénéité spatiale). (France. Ministère
de l'écologie, 2010)
I.2. Processus hydrodynamiques
La zone littorale est une zone complexe où se produisent de nombreuses interactions entre les
agents dynamiques responsables des circulations hydrodynamiques. (STÉPANIAN, A. 2002)
I.2.1. La houle
Une houle est une onde mécanique progressive, crée par un vent fort en haute mer qui perturbe
la surface de l’eau, qui se transforme en mouvement oscillant une fois que le vent ne souffle
plus. (http://hmf.enseeiht.fr)
Les houles sont caractérisées par :
La période (T) : le temps qui s’écoule entre le passage entre deux crêtes successives. Elle
est généralement inférieure à 30 secondes pour les grands océans. En Méditerranée, cette
valeur est souvent inférieure à 10 secondes.
La hauteur (H) : qui désigne la distance verticale entre un creux et une crête.
L’amplitude (A) : qui désigne la demi-distance verticale entre un creux et une crête.
La longueur d’onde (L) : qui correspond à la distance entre deux crêtes successives.