Chapitre I
Généralités
13
4. Importance et rôle
Le rôle des herbiers à Posidonia oceanica, en milieu marin littoral, est souvent comparé au rôle
qu’exerce la forêt en milieu terrestre (LACAZE, 1993). Ces herbiers constituent la base de la
richesse des eaux littorales en Méditerranée, par les surfaces qu’ils occupent (20 à 50% des fonds
entre 0 et 45m de profondeur), et surtout par le grand intérêt qu’ils présentent non seulement
écologique mais aussi économique, avec des impacts tant physiques que biologiques sur son
environnement.
4.1. Rôle dans les équilibres écologiques du système littoral
En effet l’herbier à posidonie forme une biocénose climax, cette dernière représente un équilibre
optimal dans des zones de l’étage infralittoral où les facteurs climatiques sont prédominants
(PERES, et al., 1975).
Il constitue l’un des écosystèmes les plus productifs de la planète (BOUDOURESQUE, et al.,
2006) dont la valeur moyenne est estimée à 4,2 t·ha-1·an-1 (SARTORETTO, et al., 2012), car
ils présentent 2 types de productions primaires. (i) La production primaire provenant de P.
oceanica qui contient beaucoup de cellulose et de lignine, composés peu utilisables par les
herbivores, et de composés phénoliques, dont l’un des rôles est de dissuader les consommateurs
potentiels (PIOVETTI et al., 1984 in BOUDOURESQUE, 2006) (ii) La production primaire
issue des épiphytes des feuilles est constituée par des Chromobiontes et Rhodobiontes très
palatables, et donc facilement utilisables par les herbivores. Cette production primaire est
équivalente ou supérieure à celle d’autres milieux à forte production, qu’ils soient océaniques
(zones d’upwelling, mangroves, récifs coralliens et estuaires) ou terrestres (forêts tempérées et
tropicales, cultures céréalières) (BOUDOURESQUE, et al., 2006).
Les herbiers à P. oceanica constituent une frayère, et/ou une nurserie pour de très nombreuses
espèces qui vivent entre les faisceaux de feuilles ou sur la surface, sur le sédiment, mais
également au sein de la “matte” qui héberge une faune particulièrement riche et variée
(SARTORETTO, et al., 2012).
Ils offrent un habitat permanent pour plus de 400 espèces végétales et plusieurs milliers
d’espèces animales, soit plus ou moins 20 à 25 % des espèces recensées en Méditerranée
(BOUDOURESQUE, 2006) qui font de ces prairies sous-marines un pôle de biodiversité
“HOT SPOT ” unique (BOUDOURESQUE, et al., 1982).
Il ne faut pas oublier que les herbiers fournissent des matériaux transférables vers d’autres fonds,
c’est-à-dire le transport vers les laisses des petit fonds ou vers la vase de l’étage bathyal des
Généralités
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4. Importance et rôle
Le rôle des herbiers à Posidonia oceanica, en milieu marin littoral, est souvent comparé au rôle
qu’exerce la forêt en milieu terrestre (LACAZE, 1993). Ces herbiers constituent la base de la
richesse des eaux littorales en Méditerranée, par les surfaces qu’ils occupent (20 à 50% des fonds
entre 0 et 45m de profondeur), et surtout par le grand intérêt qu’ils présentent non seulement
écologique mais aussi économique, avec des impacts tant physiques que biologiques sur son
environnement.
4.1. Rôle dans les équilibres écologiques du système littoral
En effet l’herbier à posidonie forme une biocénose climax, cette dernière représente un équilibre
optimal dans des zones de l’étage infralittoral où les facteurs climatiques sont prédominants
(PERES, et al., 1975).
Il constitue l’un des écosystèmes les plus productifs de la planète (BOUDOURESQUE, et al.,
2006) dont la valeur moyenne est estimée à 4,2 t·ha-1·an-1 (SARTORETTO, et al., 2012), car
ils présentent 2 types de productions primaires. (i) La production primaire provenant de P.
oceanica qui contient beaucoup de cellulose et de lignine, composés peu utilisables par les
herbivores, et de composés phénoliques, dont l’un des rôles est de dissuader les consommateurs
potentiels (PIOVETTI et al., 1984 in BOUDOURESQUE, 2006) (ii) La production primaire
issue des épiphytes des feuilles est constituée par des Chromobiontes et Rhodobiontes très
palatables, et donc facilement utilisables par les herbivores. Cette production primaire est
équivalente ou supérieure à celle d’autres milieux à forte production, qu’ils soient océaniques
(zones d’upwelling, mangroves, récifs coralliens et estuaires) ou terrestres (forêts tempérées et
tropicales, cultures céréalières) (BOUDOURESQUE, et al., 2006).
Les herbiers à P. oceanica constituent une frayère, et/ou une nurserie pour de très nombreuses
espèces qui vivent entre les faisceaux de feuilles ou sur la surface, sur le sédiment, mais
également au sein de la “matte” qui héberge une faune particulièrement riche et variée
(SARTORETTO, et al., 2012).
Ils offrent un habitat permanent pour plus de 400 espèces végétales et plusieurs milliers
d’espèces animales, soit plus ou moins 20 à 25 % des espèces recensées en Méditerranée
(BOUDOURESQUE, 2006) qui font de ces prairies sous-marines un pôle de biodiversité
“HOT SPOT ” unique (BOUDOURESQUE, et al., 1982).
Il ne faut pas oublier que les herbiers fournissent des matériaux transférables vers d’autres fonds,
c’est-à-dire le transport vers les laisses des petit fonds ou vers la vase de l’étage bathyal des