Chapitre I
Généralités
8
2.2.4. Cheminement et transferts des polluants toxiques dans l’environnement
Les éléments traces métalliques font partie des éléments toxiques rémanents ; c’est-à-dire que
leur nocivité s’accroit quand leur teneur augmente dans le milieu. Cette augmentation n’entraîne
pas forcément leur excrétion (AUBERT et AUBERT, 1973), mais peut entraîner leurs
accumulations le long des chaînes trophiques et rend ainsi certaines espèces de poissons
impropres à la consommation (BOUTIBA, 2004).
Une fois que les polluants arrivent en milieu marin, ils s’adsorbent sur les matières en
suspension, puis s’accumulent dans le sédiment. Ainsi les sédiments constituent un véritable
filtre, réservoir et source de contamination (MC CAULEY et al., 2000 ; LONG, 2000). Les
espèces benthiques se trouvent exposées directement aux contaminants adsorbés sur la phase
particulaire, mais aussi à ceux qui sont dissous dans l’eau interstitielle et dans l’eau à l’interface
eau-sédiment. Pour ce qui concerne les organismes pélagiques, ils sont contaminés par le
relargage de contaminants sédimentaires dans la colonne d’eau et par la voie trophique (de
nombreuses espèces se nourrissent d’organismes benthiques). Ainsi le passage de xénobiotiques
du sédiment vers la colonne d’eau se fait par diffusion, mais surtout lors de la remise en
suspension des sédiments, par des phénomènes naturels (marée, tempêtes) (CHAPMAN et al.,
1998). Le passage des contaminants vers la chaîne trophique se fait selon le processus de
bioconcentration, bioaccumulation et bioamplification dont la définition se trouve dans le tableau
I.2.
Tableau I.2 : Les différents processus par lesquels les éléments traces métalliques passent.
Processus
Définitions
Bioconcentration
Elle est définie comme le processus par lequel une substance se trouve
présente dans un organisme vivant à une concentration supérieure à
celle de son milieu aquatique environnant (VEITH et al ., 1979;
RAMADE,1992);
Bioaccumulation
C’est le processus par lequel un organisme absorbe les contaminants à
une vitesse plus grande à celle de leur excrétion ou leur métabolisation
c’est-à-dire c’est la somme des absorptions d’une substance à partir de
l‘eau et de l’alimentation (RAMADE, 1992).
Bioamplification
C’est le processus par lequel un contaminant chimique voit sa
concentration augmenter dans la chaîne trophique, c’est-à-dire que ça
teneur dans un organisme est plus élevée que dans sa proie.Si le
toxique n’est pas dégradé ou éliminé, il va s’accumuler de plus en plus
au niveau de chaque maillon de la chaîne alimentaire (BOUTIBA,
2004) ce qui joue un rôle considérable dans la contamination de la
biosphère (LACAZE ,1996).
Généralités
8
2.2.4. Cheminement et transferts des polluants toxiques dans l’environnement
Les éléments traces métalliques font partie des éléments toxiques rémanents ; c’est-à-dire que
leur nocivité s’accroit quand leur teneur augmente dans le milieu. Cette augmentation n’entraîne
pas forcément leur excrétion (AUBERT et AUBERT, 1973), mais peut entraîner leurs
accumulations le long des chaînes trophiques et rend ainsi certaines espèces de poissons
impropres à la consommation (BOUTIBA, 2004).
Une fois que les polluants arrivent en milieu marin, ils s’adsorbent sur les matières en
suspension, puis s’accumulent dans le sédiment. Ainsi les sédiments constituent un véritable
filtre, réservoir et source de contamination (MC CAULEY et al., 2000 ; LONG, 2000). Les
espèces benthiques se trouvent exposées directement aux contaminants adsorbés sur la phase
particulaire, mais aussi à ceux qui sont dissous dans l’eau interstitielle et dans l’eau à l’interface
eau-sédiment. Pour ce qui concerne les organismes pélagiques, ils sont contaminés par le
relargage de contaminants sédimentaires dans la colonne d’eau et par la voie trophique (de
nombreuses espèces se nourrissent d’organismes benthiques). Ainsi le passage de xénobiotiques
du sédiment vers la colonne d’eau se fait par diffusion, mais surtout lors de la remise en
suspension des sédiments, par des phénomènes naturels (marée, tempêtes) (CHAPMAN et al.,
1998). Le passage des contaminants vers la chaîne trophique se fait selon le processus de
bioconcentration, bioaccumulation et bioamplification dont la définition se trouve dans le tableau
I.2.
Tableau I.2 : Les différents processus par lesquels les éléments traces métalliques passent.
Processus
Définitions
Bioconcentration
Elle est définie comme le processus par lequel une substance se trouve
présente dans un organisme vivant à une concentration supérieure à
celle de son milieu aquatique environnant (VEITH et al ., 1979;
RAMADE,1992);
Bioaccumulation
C’est le processus par lequel un organisme absorbe les contaminants à
une vitesse plus grande à celle de leur excrétion ou leur métabolisation
c’est-à-dire c’est la somme des absorptions d’une substance à partir de
l‘eau et de l’alimentation (RAMADE, 1992).
Bioamplification
C’est le processus par lequel un contaminant chimique voit sa
concentration augmenter dans la chaîne trophique, c’est-à-dire que ça
teneur dans un organisme est plus élevée que dans sa proie.Si le
toxique n’est pas dégradé ou éliminé, il va s’accumuler de plus en plus
au niveau de chaque maillon de la chaîne alimentaire (BOUTIBA,
2004) ce qui joue un rôle considérable dans la contamination de la
biosphère (LACAZE ,1996).