Chapitre I
Généralités
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1.3. Profil général d’une côte sableuse :
Les plages sont des accumulations littorales de sédiments meubles, qui vont des sables fins (de
0.063 à 0.2 mm) aux blocs (supérieurs à 20 cm), susceptibles d’être mobilisés par le passage
régulier des eaux marines ; on parle de grève lorsqu’elles sont constituées de galets.
Les matériaux des plages proviennent des sédiments continentaux apportés par les fleuves, ils sont
remaniés par l’action des houles et des dérives littorales qui peuvent les transportés vers le large.
Ainsi, il se forme une plage dès lors que le volume de sédiments disponibles est supérieur au
volume transporté. Les plages ont un profil transversal en pente douce, à allure faiblement concave.
Leur pente varie en fonction du calibre des sédiments qui les constituent et des caractéristiques des
vagues qui y déferlent. Le profil est abrupt quand les sédiments sont grossiers (FAYE, 2010 in
NADIR,2016).
Dans le détail, on distingue, vers l’amont, l’arrière-plage (Backshore) partie de la plage qui est
sujette à l’action des vagues uniquement durant les tempêtes. En absence de tempête le sable peut
être remobilisé par les facteurs éoliens.
Vers la mer, la plage subaérienne (l’estran, espace intertidale ou foreshore) soumise à l’action des
vagues pendant les conditions non-tempêtuelles. Subdivisée en trois parties (Figure 3):
 Haut de plage : sous forme de bourrelets, qui sont dus à l’accumulation des matériaux par les
mers les plus hautes ;
 Moyenne plage : marquée par une ligne de réflexion à partir de laquelle la pente diminue
brusquement.
 Bas de plage : submergé à chaque marée. Sa partie avale montre parfois une alternance de
bancs surbaissés et de gouttières ou bâches.