Chapitre I : Généralité
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 Selon la position par rapport à la côte :
Près des côtes : Plancton néritique
Au large : Plancton océanique
 Selon le cycle biologique :
Organismes planctoniques durant toute leur vie : Holoplancton
Une partie de leur vie parmi le plancton : Méroplancton
 Selon la taille :
Taille inférieure à 5 microns : Ultraplancton
Taille comprise entre 5 et 50 μm : Nanoplancton
Taille comprise entre 50μm et 1 mm : Microplancton
Taille comprise entre 1 et 5 mm : Mésoplancton
Taille supérieure à 5 mm : Macroplancton
I.1.2 Caractéristiques générales du plancton
 Les animaux planctoniques sont peu colorés, la majorité étant transparents ; la
pigmentation se trouvant limitée à quelques organes particuliers : yeux, nageoires,
appendices etc.
 Des espèces planctoniques vivant en surface sont souvent d'un bleu intense (Pontella,
Vélelle), par contre celles qui habitent les profondeurs sont fréquemment d'une teinte
foncée rouge ou brune.
 Les organismes planctoniques sont de taille réduite ; une grande fraction est
microscopique, tels que les microalgues et les protistes dont la taille est de l’ordre du
micromètre. La grande majorité des animaux planctoniques sont de l'ordre du mm ou
du cm.
 Les algues planctoniques sont adaptées à la vie pélagique et doivent se maintenir en
flottaison pour ne pas tomber au fond ; leur vitesse de chute doit pratiquement être
nulle. (Smayda, 1970).
I.2 Le phytoplancton
Le phytoplancton (du grec phyton ou plante et planktos ou errant) est constitué par
l’ensemble du plancton végétal, c'est-à-dire des microorganismes photosynthétiques qui
sont libres, passifs et en suspension dans la colonne d’eau. Il s’agit de cellules, colonies ou
filaments qui ne peuvent nager et dont les mouvements dépendent de ceux de