Introduction
« Le rechauffement de la planeie est une consequence tres previsible des
atteintes portees ala couche d 'ozone, suscitees par une industrialisation
croissante. »
(un journal de la presse regionalc francaise, aout 2003)
Effet de serre, trou d'ozone et qualite de l'air
Unc certaine confusion existe parfois dans l'utilisation du terme generique de
« pollution atrnosphcriquc ». Celui-ci recouvre en realite plusieurs phenomenes,
pilotes par des processus bien distincts, parfois couples :
• l'effet de serre additionnel provoque par les gaz a effet de serre (comme
Ie dioxyde de carbone ou Ie methane) et ses consequences sur Ie climat;
• la destruction de l'ozone stratospherique (notamment aux poles) par des
composes comme les chlorofluorocarbures (CFC) ;
• la qualite de l'air avec les problematiques de pollution photochimique
(ozone, oxydes d'azote et composes organiques volatils") ou particulaire,
de pluies acides (liees au dioxyde de soufre et aux aerosols sulfates), plus
generalement de pollution t.ransfrontiere multipolluants ;
• les impacts de rejets accidentels (chimiques, biologiques ou nucleaires)
dans I'atrnosphere.
Ces themes ont en commun leur lien avec la composition chimique de l'atmosphere et la dispersion utmospherique de polluants. L'emission d' especes traces,
avec de tres faibles concentrations, peut, en effet, affecter notablement Ie fonctionnement de I'atmosphere et les conditions de vie a la surface. La nature des
polluants con cernes et les echelles de temps et d'espace des processus qui determinent leur evolution dans I'atmosphere permettent de classifier ces themes.
Un rapide historique
La mention de la pollution atrnospherique, memc si elle napparait evidcmment pas sous cette denomination, est relativement ancienne. Des l' Antiquite,
1 Dans la suite, les NO x designeront les oxydes d'azote, les COY les composes organiques
volatils, 802 le dioxyde de soufre et 03 l'ozone.
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