Chapitre I
Les principales technologies du dessalement
13
Dans de nombreuses régions du monde, les sources d'eau douces sont inexistantes ou
deviennent insuffisantes au regard de la croissance démographique ou de la production
industrielle. Le dessalement de l'eau est un processus qui permet d'obtenir de l'eau potable ou
de l’eau douce à partir d'une eau saumâtre ou d’eau de mer.
Ce chapitre bibliographique présente quelques informations utiles sur les différentes techniques
de dessalement de l’eau de mer les plus utilisées, notamment Les procédés de distillation et les
procédés membranaires.
I.1. Aperçu historique du dessalement :
La distillation est la méthode la plus ancienne qui puisse répondre au dessalement de l’eau de
mer dans le Monde, Découverte par Aristote le IVème siècle avant JC, le philosophe grec a dit
dans ses Météorologiques « L’expérience nous a appris que l’eau de mer est réduite en vapeur
devient potable et le produit vaporisé, une fois condensé, ne reproduit pas l’eau de mer ».
Onze siècles plus tard, Adélard de Bath, un philosophe et naturaliste a décrit deux de ses
expériences dans les Quoestiones naturales : « Au soleil, après l’évaporation sur un rocher,
l’eau de mer se transforme en sel ; Lorsque le soleil fait défaut, on chauffe de l’eau de mer et
sous l’effet de la cuisson on la voit également se transformer en sel. Cette métamorphose
explique que la mer soit plus salée l’été que l’hiver, que les mers méridionales le soient
davantage que les mers septentrionales ».
Ce chimiste nous explique dans un premier temps le principe de la vaporisation qui se produit,
naturellement et sans facteur extérieur, sur les roches qui se trouvent aux bordures des mers
grâce à l'activité du soleil. En effet, la salinité de l’eau de mer augmente en fonction de la
proportion du sel retenu dans les roches, conséquence de la vaporisation. Ce procédé a souvent
été utilisé par les marins grecs qui eux dessalaient l’eau de mer dans leurs croisades, ce qui leur
permettait d’avoir des réserves d’eau buvable. Ces marins utilisaient le procédé le plus simple,
ils utilisaient des casseroles et mettaient l’eau en ébullition et ainsi le sel restait au fond de ces
enceintes et donc l’eau est dessalée.
Vient deux millénaires plus tard l'osmose inverse. Découverte en 1850, ce procédé ne
s'appliquera pour le dessalement de l'eau de mer qu'en 1960. En effet, on devra attendre la
deuxième moitié du XXème siècle pour que le concept de dessalement puisse se développer.
En Europe, la première usine de dessalement est construite sous le régime franquiste aux îles
Canaries. La forte expansion du tourisme balnéaire et la forte demande en eau ont incité le
général Franco à la construction de cette usine en 1964. C'est ainsi que l'usine Lanzarote est
créée.
Cependant, les avancées techniques et la découverte de plusieurs différents procédés
n'empêchent pas l'utilisation intensive et ainsi le partage de la distillation et l'osmose dans de
nombreuses usines. (Popkin, 1967)
Les principales technologies du dessalement
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Dans de nombreuses régions du monde, les sources d'eau douces sont inexistantes ou
deviennent insuffisantes au regard de la croissance démographique ou de la production
industrielle. Le dessalement de l'eau est un processus qui permet d'obtenir de l'eau potable ou
de l’eau douce à partir d'une eau saumâtre ou d’eau de mer.
Ce chapitre bibliographique présente quelques informations utiles sur les différentes techniques
de dessalement de l’eau de mer les plus utilisées, notamment Les procédés de distillation et les
procédés membranaires.
I.1. Aperçu historique du dessalement :
La distillation est la méthode la plus ancienne qui puisse répondre au dessalement de l’eau de
mer dans le Monde, Découverte par Aristote le IVème siècle avant JC, le philosophe grec a dit
dans ses Météorologiques « L’expérience nous a appris que l’eau de mer est réduite en vapeur
devient potable et le produit vaporisé, une fois condensé, ne reproduit pas l’eau de mer ».
Onze siècles plus tard, Adélard de Bath, un philosophe et naturaliste a décrit deux de ses
expériences dans les Quoestiones naturales : « Au soleil, après l’évaporation sur un rocher,
l’eau de mer se transforme en sel ; Lorsque le soleil fait défaut, on chauffe de l’eau de mer et
sous l’effet de la cuisson on la voit également se transformer en sel. Cette métamorphose
explique que la mer soit plus salée l’été que l’hiver, que les mers méridionales le soient
davantage que les mers septentrionales ».
Ce chimiste nous explique dans un premier temps le principe de la vaporisation qui se produit,
naturellement et sans facteur extérieur, sur les roches qui se trouvent aux bordures des mers
grâce à l'activité du soleil. En effet, la salinité de l’eau de mer augmente en fonction de la
proportion du sel retenu dans les roches, conséquence de la vaporisation. Ce procédé a souvent
été utilisé par les marins grecs qui eux dessalaient l’eau de mer dans leurs croisades, ce qui leur
permettait d’avoir des réserves d’eau buvable. Ces marins utilisaient le procédé le plus simple,
ils utilisaient des casseroles et mettaient l’eau en ébullition et ainsi le sel restait au fond de ces
enceintes et donc l’eau est dessalée.
Vient deux millénaires plus tard l'osmose inverse. Découverte en 1850, ce procédé ne
s'appliquera pour le dessalement de l'eau de mer qu'en 1960. En effet, on devra attendre la
deuxième moitié du XXème siècle pour que le concept de dessalement puisse se développer.
En Europe, la première usine de dessalement est construite sous le régime franquiste aux îles
Canaries. La forte expansion du tourisme balnéaire et la forte demande en eau ont incité le
général Franco à la construction de cette usine en 1964. C'est ainsi que l'usine Lanzarote est
créée.
Cependant, les avancées techniques et la découverte de plusieurs différents procédés
n'empêchent pas l'utilisation intensive et ainsi le partage de la distillation et l'osmose dans de
nombreuses usines. (Popkin, 1967)