GENERALITES
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I. Généralités
I.1 La radioactivité et les déchets radioactifs nucléaires
Toute activité industrielle génère des déchets dont le mode de gestion est étroitement lié à
leur nature. En raison des propriétés particulières des déchets radioactifs (notés DR), un cadre
législatif a été instauré pour pouvoir proposer des solutions de traitement optimales de ces
matières.
Depuis la découverte de la radioactivité, les éléments radioactifs présentent des risques
pour la santé humaine vu leurs caractéristiques très particulières. De ce fait, l’être humain a été
exposé, de tout temps, aux rayonnements naturels, dans les aliments et dans l’eau. A cette
radioactivité naturelle, s’ajoute celle créée par l’homme qui utilise les matières radioactives et les
générateurs de rayonnements dans tous les domaines notamment en médecine, en industries
pétrolières et nucléaires.
Une centrale nucléaire est une installation très importante qui ne rejette à l’atmosphère ni
gaz à effet de serre ni produits polluants tels que les dioxydes de soufre ou d’azote ou les
poussières, mais produit en parallèles des déchets radioactifs.
Plusieurs procédés ont été utilisés pour réduire la nocivité des déchets radioactifs, comme
la possibilité d’immobiliser le radionucléide dans une matrice de conditionnement adapté à ses
spécificités (ANDRA,2020).
I.1.1 Définition des déchets radioactifs
Selon l’Agence Internationale de l’Énergie Atomique (AIEA), est considérée comme
déchet radioactif, « toute matière pour laquelle aucune utilisation n’est prévue et qui contient des
radionucléides en concentration supérieure aux valeurs que les autorités compétentes considèrent
comme admissibles dans des matériaux propres à une utilisation sans contrôle ». Certains
radionucléides présents dans ces déchets peuvent être revalorisés dans le cycle du combustible.
C’est en particulier le cas de l’uranium qui est séparé des autres radioéléments par solvant pour
être réutilisé en tant que combustible.