Chapitre 1 : Généralités
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Figure 07 : Principe du phénomène d’osmose.
(L’eau pure va naturellement vers l'eau salée)
Dans l’osmose inverse, l’action du piston vient contrer cet équilibre. Lorsque la pression
exercée par le piston sur l'eau salée est suffisante (c'est à dire supérieure à la pression
osmotique), celle-ci a tendance à migrer à travers la membrane semi-imperméable : cette
dernière retient les sels grâce à la petitesse de ses trous.
C’est ainsi que l’on produit de l’eau douce grâce à ce procédé qui en appliquant une
pression, l’eau salée est contrainte d’aller vers l’eau pure : le sel est retenu par la membrane
semi-perméable et l'eau est dessalée.
Ce phénomène est illustré par le schéma ci-dessous:
Figure 08 : Principe du phénomène d’osmose inverse.
Le procédé de l’osmose inverse est de plus en plus répandu, car il consomme tout d’abord
beaucoup moins d’énergie que la distillation, il permet de produire de grandes quantités d’eau
potable ; donc d’alimenter un grand nombre de personnes. Enfin, la diminution du coût des
membranes et l’amélioration des rendements des pompes et moteurs sont deux autres points
positifs.