Chapitre I
Généralités sur la zone d’étude
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b. Les falaises
 Formation et évolution
Les caractéristiques des falaises (hauteur, profil, vitesse de recul) dépendent des conditions
topographiques et structurales d’une part, des processus morphogéniques en jeu d’autre part.
 Conditions topographiques et structurales
Une falaise apparaît lorsque la mer entaille, par enlèvement d’un prisme de matériaux rocheux,
un versant continental créé, suivant les cas, par l’érosion subaérienne, par l’activité éruptive ou
par des mouvements tectoniques.
La hauteur de la falaise dépend évidemment du volume du relief ainsi, attaqué. Plus il est
important, plus la dénivellation est forte, mais, toutes choses étant égales par ailleurs, plus le
recul est lent.
La nature des roches (résistance et disposition des roches) joue un rôle primordial dans la forme
des falaises : les formations peuvent être meubles et donc fragiles (sables, limon argiles, marnes,
craie) laissant des formes «adoucies» ou elles peuvent être dures (calcaires, grès, roches
volcaniques, granitiques, métamorphiques) donc moins érodables, donnant généralement des
formes plus proches de la verticale. Dans les formations meubles, on retrouve généralement des
glissements (ou coulées boueuses) (voir figure 09), alors que dans les formations dures, les
éboulements et chutes de blocs sont majoritaires, (voir figure 10). (Mallet, et al., 2012).
A
B
Figure I-9. Falaise d'El Marsa Jan 2018 (site A) A & Falaise d'El hammamat Avr 2018
(siteB) B
 Les processus en jeu
Les processus marins jouent un triple rôle :
- Attaque basale qui contribue à faire effondrer la falaise par pans ;
- Enlèvement des débris à son pied, d’où maintien d’une forte pente propice à l’instabilité
de l’escarpement ;
- Abaissement de la Plate-forme d’abrasion à mesure qu’elle s’élargit par recul de la
falaise, ce qui permet à la mer de continuer à agir au pied de l’escarpement.