CHAPITRE I
Généralités
4
organismes visibles à l’œil nu, tels que les mollusques, les crustacés et les vers, qui habitent le
fond des cours d’eau et des lacs) (Hellawell, 1986 ; Barbour et al., 1999; WFD, 2003in Touzin,
2008). Ces organismes constituent un important maillon de la chaîne alimentaire des milieux
aquatiques, puisqu’ils sont une source de nourriture primaire pour plusieurs espèces de
poissons, d’amphibiens et d’oiseaux (Touzin, 2008).
Du point de vue du benthique, les principaux stress correspondent à des hypoxies engendrées
par des excès en matière organique créant une forte demande en oxygène, ou bien par les excès
de contaminants chimiques (hydrocarbures, pesticides, PCB, Métaux lourds…).
 Leur sédentarité et leur mobilité limitée les empêchant de fuir les perturbations leur
permet de donner une illustration fiable des conditions du site où ils se sont développés
et où ils ont été récoltés, contrairement aux poissons et autres espèces mobiles ;
 Leur cycle de vie varié ;
 Les peuplements se composant de multiples espèces, ayant des sensibilités spécifiques
et des réponses différentes aux perturbations, leur structure reflète directement le stress
subit pas les organismes. Cette propriété permet de constituer des groupes fonctionnels
caractéristiques des niveaux de perturbation ;
 Enfin les organismes benthiques ayant une durée de vie assez courte, les effets d’une
pollution ponctuelle disparaissent d’une année sur l’autre. Cette durée de vie reste
cependant suffisamment longue pour que les effets des perturbations cumulées sur une
saison puissent être observés
 ils sont faciles à récolter et on peut les identifier ;
 ils intègrent le facteur temps ainsi que les variations des conditions chimiques,
physiques et biologiques de l’eau ;
 leur grande diversité et leur tolérance variable à la pollution et à la dégradation de
l’habitat.
 ils possèdent un niveau de tolérance à la pollution qui est variable (Gagnon et Pedneau,
2006, Touzin, 2008).
Le suivi des espèces benthiques est utile pour :
 évaluer l’état de santé global des écosystèmes aquatiques ;
 suivre l’évolution de l’état de santé des écosystèmes aquatiques au fil du temps ;
 évaluer et vérifier l’effet d’une source de pollution connue sur l’intégrité de
l’écosystème ;
 évaluer les impacts des efforts de restauration (habitat et qualité de l’eau) ;
 apporter un complément biologique au programme de surveillance de la qualité
bactériologique et physicochimique des écosystèmes aquatiques ;
 documenter la biodiversité des espèces benthiques dans les écosystèmes aquatiques
(Moisan et Pelletier, 2008).
Ainsi, la composition et la structure des peuplements sont directement liées aux conditions
environnementales et l’étude de ces caractéristiques permet une mesure directe des conditions
du milieu ;