7
CHAPITRE I : APPROCHE THEORIQUE DE L’ESPACE COTIER
Par conséquent, cette approche permet aux chercheurs de comprendre le fonctionnement
général du système et de hiérarchiser les niveaux d’organisation et d’interrelation qui pourront
ensuite être validés et approfondis par la modélisation et la simulation (étude du comportement
du système dans le temps). À ce titre, il convient de garder à l’esprit que la modélisation et la
simulation, qui constituent de réels outils d’aide à la compréhension et à la décision, permettent
seulement de dégager des tendances générales du comportement d’un système. En effet, les
modèles prennent difficilement en compte les changements d’échelle, l’efficacité des relais et
des combinaisons de processus ou le poids des héritages. Ces phénomènes sont pourtant à
l’origine du fonctionnement non-linéaire, dans le temps et l’espace, des systèmes complexes
que sont les littoraux. De fait, il existe de périodes charnières pendant lesquelles les systèmes
évoluent soit par phénomène d’ajustement (résilience), soit par phénomène de rupture
(bifurcation), qui mènent le système à prendre deux évolutions différentes. Les relations de
causes à effets n’étant que très rarement directes, il convient de s’interroger sur les sources de
non-linéarité de fonctionnement du système, telles que les phénomènes de dépassement de
seuils (seuil de plasticité des matériaux, contrainte de cisaillement, etc.), d’effets cumulatifs
(importance des conditions initiales), de saturation ou d’épuisement, de rétroactions positives
et négatives, d’hystérésis (effet retard par rapport aux causes).
Cette perception des milieux a permis d’apporter des éléments de réponse sur la dynamique des
espaces littoraux et leurs interdépendances, sur les interactions entre les formes et les processus,
sur les temporalités des dynamiques et leurs répartitions initiales spatiales. Cette perception est
à l’origine du développement des approches morpho dynamiques et hydro sédimentaires, qui
sont devenues fondamentales dans l’étude du fonctionnement des évolutions des milieux
littoraux. L’objectif de cette section est de fournir quelques repères terminologiques
conceptuels et méthodologiques nécessaires à l’approche systémique (Ministère de l’Écologie,
du Développement durable et de l'Énergie, 2011).
1.2 Morpho-dynamique littoral :
Les plages sableuses représentent généralement un profil transversal plus ou moins concave.
Leur pente varie en fonction du calibre du sédiment qui les constituent et des caractéristiques
des vagues qui s'y déferlent. Elle est forte lorsque les sédiments sont grossiers (Paskoff, 1985).
Cela s'explique par une infiltration de l'eau importante dans les plages à granulométrie
grossière, rendant ainsi la nappe de retrait moins efficiente que celle observée dans des estrans
de sable fin.
L'équilibre est établi lorsque le profil est suffisamment raide, pour que l'effet freiné du jet de
rive et celui accentué de la nappe de retrait par la pente, s'annulent.
La pente d'une plage, peut aussi être expliquée par l'exposition de la plage ainsi que la houle
incidente présente ; les plages abritées, frappées par des vagues courtes et peu cambrées, sont
plus pentues que celle exposées au large et atteintes par des houles longues, les premières
tendent à réfléchir les vagues, tandis que les secondes favorisent la dissipation de leur énergie.
Dans le détail, on distingue :
CHAPITRE I : APPROCHE THEORIQUE DE L’ESPACE COTIER
Par conséquent, cette approche permet aux chercheurs de comprendre le fonctionnement
général du système et de hiérarchiser les niveaux d’organisation et d’interrelation qui pourront
ensuite être validés et approfondis par la modélisation et la simulation (étude du comportement
du système dans le temps). À ce titre, il convient de garder à l’esprit que la modélisation et la
simulation, qui constituent de réels outils d’aide à la compréhension et à la décision, permettent
seulement de dégager des tendances générales du comportement d’un système. En effet, les
modèles prennent difficilement en compte les changements d’échelle, l’efficacité des relais et
des combinaisons de processus ou le poids des héritages. Ces phénomènes sont pourtant à
l’origine du fonctionnement non-linéaire, dans le temps et l’espace, des systèmes complexes
que sont les littoraux. De fait, il existe de périodes charnières pendant lesquelles les systèmes
évoluent soit par phénomène d’ajustement (résilience), soit par phénomène de rupture
(bifurcation), qui mènent le système à prendre deux évolutions différentes. Les relations de
causes à effets n’étant que très rarement directes, il convient de s’interroger sur les sources de
non-linéarité de fonctionnement du système, telles que les phénomènes de dépassement de
seuils (seuil de plasticité des matériaux, contrainte de cisaillement, etc.), d’effets cumulatifs
(importance des conditions initiales), de saturation ou d’épuisement, de rétroactions positives
et négatives, d’hystérésis (effet retard par rapport aux causes).
Cette perception des milieux a permis d’apporter des éléments de réponse sur la dynamique des
espaces littoraux et leurs interdépendances, sur les interactions entre les formes et les processus,
sur les temporalités des dynamiques et leurs répartitions initiales spatiales. Cette perception est
à l’origine du développement des approches morpho dynamiques et hydro sédimentaires, qui
sont devenues fondamentales dans l’étude du fonctionnement des évolutions des milieux
littoraux. L’objectif de cette section est de fournir quelques repères terminologiques
conceptuels et méthodologiques nécessaires à l’approche systémique (Ministère de l’Écologie,
du Développement durable et de l'Énergie, 2011).
1.2 Morpho-dynamique littoral :
Les plages sableuses représentent généralement un profil transversal plus ou moins concave.
Leur pente varie en fonction du calibre du sédiment qui les constituent et des caractéristiques
des vagues qui s'y déferlent. Elle est forte lorsque les sédiments sont grossiers (Paskoff, 1985).
Cela s'explique par une infiltration de l'eau importante dans les plages à granulométrie
grossière, rendant ainsi la nappe de retrait moins efficiente que celle observée dans des estrans
de sable fin.
L'équilibre est établi lorsque le profil est suffisamment raide, pour que l'effet freiné du jet de
rive et celui accentué de la nappe de retrait par la pente, s'annulent.
La pente d'une plage, peut aussi être expliquée par l'exposition de la plage ainsi que la houle
incidente présente ; les plages abritées, frappées par des vagues courtes et peu cambrées, sont
plus pentues que celle exposées au large et atteintes par des houles longues, les premières
tendent à réfléchir les vagues, tandis que les secondes favorisent la dissipation de leur énergie.
Dans le détail, on distingue :