Chapitre premier :
Généralité
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Le mâle atteint sa maturité sexuelle à deux ans et la femelle à trois ans. Les femelles sont plus
rondes et plus pleines que les mâles quand arrive la période de frai. On reconnaît qu’elles sont
prêtes à pondre car le ventre devient mou et l'orifice génital paraît proéminent. À cette période
les mâles libèrent facilement de la laitance lorsqu'ils sont manipulés. Ils portent des « boutons
de noce » blancs et rugueux sur les opercules ainsi que sur le premier rayon des nageoires
pectorales qui sont souvent plus développées que chez les femelles.
La reproduction est appelée « le frai ». La femelle accompagnée de plusieurs mâles prend
appui sur les supports (frayères) disponibles pour pondre. Les ovules et la laitance sont libérés
en pleine eau et c'est à ce moment que doit avoir lieu la fécondation. Au contact de l'eau, les
protéines qui couvrent l'œuf commencent à devenir adhésives, l'œuf s'hydrate et se gonfle, et
le micropyle se referme. Les ovules qui n'ont pas été fécondés à ce stade sont perdus. Les
œufs adhèrent alors aux végétaux et aux surfaces environnantes. L'incubation peut
commencer. Les œufs qui sont trop agglomérés les uns aux autres, tombés au sol ou dans une
chose réduit mal oxygéné risquent fort d'être perdus par manque d'oxygène ou au contact
pathogène.
L'éclosion des œufs restant a lieu après moins d’une semaine. La durée de l'embryogénèse est
proportionnelle à la température et peut demander de six à trois jours dans une eau
respectivement de 16 à 24 °C. À l'éclosion, les extrémités de l'appareil digestif (bouche et
anus) de la larve ne sont pas encore ouvertes, mais celle-ci dispose d'une réserve vitelline qui
lui apporte l'énergie et les nutriments nécessaires pour achever sa formation.
Cependant, n'ayant pas encore de vessie natatoire, la larve coule et ne peut tenir en eau sans
fournir un effort considérable. Elle cherche donc à s'accrocher aux supports qu'elle trouve.
Cette période dite de résorption de la vésicule peut demander deux à quatre jours (toujours
selon la température).
Dès qu'elle en est capable, la larve vient à la surface capter une bulle d'air qui vient gonfler sa
vessie natatoire et lui permet ainsi de nager normalement. À partir de ce moment, elle doit
commencer à se nourrir (infusoires, rotifères, débris végétaux...).Bourgeois, 1976.
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